— Альфа, ты что задумал? — в голосе Лады слышалась тревога. — Может лучше улетим отсюда? Корвет гораздо быстрее крейсера, нас не догонят. Успеем всех с поверхности забрать, и покинем это место.

— Нет. Не получится. — покачал я головой. — Гнездо рода нужно защищать. Если сбежим, потом повсюду будем отступать, прятаться, и в итоге все равно нас прикончат какие-нибудь пираты, корпы, или орденцы. Нет, мы разыграем ситуацию — «ничего не знаем, это не наша вина».

* * *

Катер, посланный маркизом за нами, уже почти добрался до нас, когда я начал маневрировать, уводя корвет подальше от висящих на орбите пиратских кораблей. И тут же, с помощью подавителя, задействовал одно из бортовых орудий самого поврежденного крейсера — после уничтожения искина все системы корабля стали доступны для контроля… В это же время мной был отправлен запрос на флагман маркиза.

— Господин Авалин, у нас проблема. — произнес я, едва экран видеосвязи заработал. При этом мне всем своим видом приходилось изображать тревогу. — Один из пиратских крейсеров похоже не зачищен до конца. Мои системы сканирования фиксируют бурную деятельность на борту. Предлагаю отозвать… Поздно.

И в самом деле, отзывать кого-то было уже поздно. Бортовое орудие первым же выстрелом в пыль разнесло катер, на котором я должен был отправиться к кораблю маркиза. Ну, или запустить на борт корвета абордажную команду, которая возьмёт мой корабль под контроль.

— Какой я тебе господин Авалин! — взревел маркиз. — Червь, ты должен обращаться ко мне — ваше сиятельство! Ты! Только что была уничтожена моя лучшая абордажная команда! Там были мои родовичи! Тебе конец, безродный!

— Моей вины в произошедшем нет, господин Авалин. — ответил я, изобразив очень испуганный вид. — Это всё пираты!

— Ваше сиятельство! — лицо маркиза покраснело от гнева. — Червь, я уничтожу тебя и твоё гнездо! Тебе конец!

— Мы б-будем вынуждены з-защищ-щаться. — заикаясь для большего правдоподобия, произнёс я. — У н-нас хорошая оборона н-на п-поверхности.

— Ты ещё смеешь перечить мне, дворянину⁈ Убью!

Связь оборвалась. Что ж, надеюсь, ловушка сработает. Иначе нам придется несладко. Так, не будем думать о плохом, есть более важные дела. Например узнать, что у нас на поверхности?

— Арми, ты все слышал? — обратился я к товарищу, связь с которым была установлена непрерывно.

— Да.

— Сколько орудий установлено?

— Полностью успели ввести в эксплуатацию шесть. Ещё одно на подходе.

— Отлично. Ждите, мы скоро приземлимся. И ещё… Будьте готовы отступать.

Сосредоточившись на тактическом экране, я на секунду замер, а затем еле сдержался, чтобы не рассмеяться. К нам никто не спешил приближаться. Оба корабля почему-то развернулись, и прямо сейчас набирали скорость, направляясь к точке перехода, из которой только что вынырнули.

Причина такого поведения маркиза обнаружилась через несколько секунд, когда я активировал системы сканирования. Из второй точки входа-выхода несколько секунд назад появилось три корабля А класса — разведывательный крейсер и два корвета. Мне хватило поверхностной информации, чтобы понять — это имперский патруль. В целом сила не впечатляющая, маркиз мог уничтожить их, не понеся серьезных потерь. Ну, или договориться, и сообща атаковать нас. Однако сын наместника поступил странно — он удирал. Причём так быстро, как мог.