— Через пять минут корвет начнёт разгон. — сообщил бортовой искин, отвлекая меня от мыслей. Что ж, пора очистить Свалку от грязи.

* * *

Когда до выхода из гиперпространства оставалось несколько минут, я в полной мере ощутил, что такое — вернуться домой. Тогда, при случайном переносе в крепость, это было неосознанно, и вернулся я слишком быстро. А вот теперь все мои мысли, желания и планы, связанные с родной планетой, имели шанс на воплощение в реальности.

Усилием воли поборол волнение, и сосредоточился на мониторах. Кто знает, что меня ожидает в точке выхода. Нас ожидает.

Космос встретил мой корабль грудой обломков, которые во множестве усеивали большое пространство. Конечно не поле астероидов — так, мелочь, не способная повредить обшивку. Но меня всё это немного встревожило. Хорошо, что заработали сканирующие системы, и я сначала обнаружил корабли, вышедшие из гипера вместе со мной, а затем и вовсе поступил запрос на соединение, от герцога.

— Соединяй. — распорядился я. Дождавшись, когда на экране появится изображение Огнева, расположившегося за длинным столом, произнес— Ваша светлость, задание по получению способностей стихии «ментал» выполнено.

— Хорошо. — ответил герцог. При этом лицо его было слишком серьёзным, словно что-то случилось. И наместник третьего рукава Империи тут же подтвердил мои догадки: — У нас сейчас тоже все под контролем, но сутки назад я бы так не сказал.

И Огнев коротко поведал о том, что в момент их прибытия эскадра Искоренителей уже была уничтожена, а кораблям герцога пришлось вступить в бой почти сразу, едва они вышли из гиперпространства.

— Ситуация следующая, барон. Я оставляю тебе ещё один корабль, с куратором ордена на борту. Так, на всякий случай. Потому что передавать информацию о переходе Свалки под контроль Империи оказалось некому. И да теперь у тебя появилась еще одна задача. Ты должен будешь не только очистить Свалку от скверны, но и противостоять угрозе из космоса. Противник — те самые пустотные, кристаллические корабли. Как с ними эффективно бороться, мои люди уже знают, я передал им информацию. Ты тоже прими инфопакет. Вся сопутствующая информация, мои размышления и советы — все тщательно изучи, пригодится. Ну и помни, что мои родовичи имеют возможность связаться со мной в случае беды, так что помощь к вам придёт в любом случае. Правда не сразу. Да, коды доступа к орбитальной группировке боевых спутников я тоже передал, так что можешь проверить, получишь ли с заражённых кристаллы, если уничтожать тварей орбитальным ударом.

— Ваша светлость, у меня вопрос. — произнес я, когда герцог умолк. Получив одобрение жестом руки, спросил о том, что беспокоило меня больше всего: — Если в систему вновь войдёт флот пустотников, и он будет кратно превышать нас в боевой мощи, как поступать?

Отступайте. — спокойно ответил Огнев. — Барон, повторюсь — всю нужную информацию ты получишь в инфопакете. А сейчас принимай командование, и начинай охоту. А я и так уже опаздываю на важную встречу, так что больше не могу задержаться. Оправдай моё доверие, Аквама'рин, и ты получишь достойное вознаграждение. Ну и о своих делах не забывай. В общем, у тебя есть несколько дней, чтобы проявить себя. А мне пора покинуть эту негостеприимную систему. Работай.

Связь оборвалась, и я остался наедине со своими мыслями, и чего уж скрывать — с проблемами. Потому что не известно, что сейчас происходит на поверхности. Ладно, вон, искин уже оповещает о входящем потоке данных.

* * *

Место для базы выбирали недолго, и всё благодаря моим знаниям. Лут'Акор, мой заместитель и адмирал, а так же жрец Улур'Кат, были приятно удивлены, когда на месте высадки обнаружился схрон, в котором находились три малых корабля.