Родная тетя, которая вырастила меня с младенческого возраста и заменила мне родную мать, оказалась виновной в произошедшем. И скорее всего не предполагалось, что я останусь в живых.

В ушах гулко запульсировало. Мастер Саян что-то продолжал говорить, но я не слышал. За что? Чем я помешал близкому мне человеку? Всё моё существо было против услышанного!

- Мне надо встретиться с дядей! - глухо, без эмоций произнёс я. - Нужно сообщить важную информацию.

- Старший рода вместе с Фёдором уехал в столицу вчера, его срочно вызвал лично император, - учитель посмотрел мне прямо в глаза. - Руслан, я лишь передал тебе то, что услышал от Владимира. Кайрат поддерживает связь со столицей, но пока новостей не было.

Желание вести разговоры пропало. Посидев ещё немного у очага, я попросил у брата спальный мешок. Едва лёг в него, как тут же вырубился. Уже засыпая, краем сознания отметил, что усталость, накопленная за двое бессонных суток в игре, при возвращении домой никуда не делась.

До утра меня не будили, дали выспаться, но вот с первыми лучами солнца я, умывшись и сделав разминку, присоединился к завтраку, который приготовила рано вставшая Ласка. Егор спал, что немудрено, всю ночь на посту простоял, охраняя наш покой, лишь под утро его сменил учитель. На границе со степью живём, жизнь научила быть бдительными.

- Что планируешь делать? - спросил мастер Саян после завтрака. - Мы намеревались пойти в село, ведь нужда караулить здесь пропала с твоим возвращением.

- Нужно узнать, что за причина, по которой император вызвал дядю. Да и о тётушке не мешало бы разведать. Что-то меня напрягает вся эта ситуация! Не сходится всё.

Быстро свернули лагерь, подняли спящего Егора и выдвинулись домой. Идти недолго, всего-то десять вёрст. За пару часов можно дойти, даже не торопясь. Иногда брат что-нибудь спрашивал, я машинально отвечал, но в основном шли молча.

Уже подходили к посёлку, когда Ласка почувствовала что-то нехорошее впереди. Егор возмутился, мол, что нам дома может вообще угрожать, но девушка настаивала.

- Папа, ну скажи этому здоровяку, ну я же тебе рассказывала про испытание! Я теперь много всего чувствовать стала, чего раньше никогда не замечала. Впереди какая-то опасность!

У меня не было причин не доверять сказанному девушкой, поэтому пришлось убеждать брата зайти в поселок незаметно.

Первые подтверждения плохих предчувствий обнаружили на подходе к усадьбе рода. Неизвестные воины в глухой броне рассредоточились по главной улице группами по пять человек. Ворота дядюшкиной усадьбы распахнуты, у входа стоит экипаж с родовыми гербами тётушкиного мужа. В остальном всё как обычно. Не было слышно ни шума, ни криков.

- Какого лешего здесь происходит? - брат вознамерился пойти разбираться, мне чудом удалось удержать его за забором, из-за которого мы вели наблюдение.

- Егор, что с тобой? Ты же видишь, здесь что-то неправильное творится! Тебе нужно бежать до казармы, только скрытно. Поднимай весь гарнизон, тебя послушают, а затем веди сюда всех. Сперва повяжем этих чужаков, потом разбираться будем!

- Вот ещё, учить меня всякие младенцы будут! - пробурчал Егор, набычившись, но всё же послушал моего совета. Протянув мне свой кинжал и лук с тулом1 и оставив себе только боевой топор со щитом, он, пригнувшись, побежал в сторону казарм. Мы же продолжили наблюдение.

Какое-то время ничего не происходило. Потом послышались крики, и из особняка выбежала женщина, а следом мужчина, который громко бранился.

- Ты обещал, что жертв не будет! - громко произнесла женщина, и я узнал голос тётушки. - Но уже трое близких мне людей пострадало! Зачем ты привёз меня сюда? Я расскажу императору всё о твоих грязных делишках! Ты пожалеешь о содеянном! Во имя Матери Прародительницы, как я могла тебе верить?

Из дверей вышли ещё трое.