- Лэрд Руслан, вы уже пришли в сознание, - утвердительно произнес он, - Прошу в экипаж, вместе с уважаемым Мастером, Всемилостивейший государь Иван Константинович ожидает вас.

 Мы с учителем протиснулись в слегка приоткрывшуюся дверь экипажа. Здесь было сумрачно, и будущего императора я разглядел не сразу, а лишь когда он заговорил.

 - Лэрд Руслан, Мастер Саян, я даже не знаю, что мне нужно сделать, чтобы вернуть вам долг, который задолжали я и вся империя. Оставим церемонии, - наследник жестом прервал наши с Наставником попытки произнести соответствующие ситуации приветствия, - Перейдем к делу. Передовой отряд гвардейцев встретил авангард армейских корпусов, двигающихся на помощь Родам. К моему удивлению, оказалось, что с ними нет гвардейского полка, что должен был сопровождать меня до столицы. Причина не известна, и мне сильно не нравятся такие новости. А самое главное, магистр Руд не может связаться со столицей.

 Наследник замолчал, и в экипаже воцарилась гнетущая тишина. Разрушил ее, заговорив, магистр.

 - Связь с магами в императорском дворце отсутствует. С гильдией магов, в том числе с самим главой, Архимагом Аристоргом, я могу связаться в любой момент. Доступ во дворец для гильдии закрыли, лично капитан дворцовой стражи, связаться с магами, оставшимися за стенами, нет возможности. Со слов Архимага, они заняли выжидательную позицию. Скоро сюда прибудут командующие корпусов, послушаем их мнение и возможно получим дополнительную информацию, и уже тогда Всемилостивейший государь примет решение.

 Долго ждать не пришлось. Через пол часа гвардейцы пропустили в экипаж двух аристо преклонного возраста, в чинах генералов имперской армии. Оба сперва выразили свои соболезнования наследнику, потом цесаревич представил всех друг другу. Познакомив всех, будущий император ввел только что прибывших в курс ситуации и предложил высказать свое мнение.

 - Всемилостивейший государь Иван Константинович, если я правильно понял, на данный момент крепость Рода Верд освобождена от захватчиков, и враг на этой части фронта понес ощутимые потери. Следовательно, вполне достаточным будет усиление крепости одним корпусом, скажем, моим, - после недолгих споров командующий седьмым корпусом, генерал Агафон, высказал в слух общее мнение, - Второй, под командованием генерала Алекса, будет сопровождать Всемилостивейшего государя в столицу. В таком случае угроза покушения сводится к минимуму, и крепость Верд с поддержкой десяти тысяч пехотинцев со средствами усиления вполне продержится против любых сил противника.

 Простой, но действенный план был принят, как единственно верный, разве что наёмникам не нашлось в нем места. Вызвав по игровому чату Торида Твердого кулака, стали дожидаться главу наемников. Магистр прибыл через десять минут, и нам пришлось потесниться в экипаже, который не был рассчитан на такое количество разумных.

 - Благодарю вас за службу, доблестные воины! - обратился цесаревич к Главе гильдии наемников, - С сего момента я больше не нуждаюсь в ваших услугах. Вот ваша плата за верную службу. Не перебивай, воин! - оборвал пытавшегося что-то сказать магистра наследник, - Я знаю, что время контракта с Лэрдом Русланом ещё не закончилось, но считаю должным добавить к его оплате немного от себя.

 Торид Твердый кулак принял небольшой мешочек и церемонно поклонился.

 - Для меня честь выполнить заказ для столь высокородной особы!

 Спустя один час, когда уже стемнело, и на небе высыпали звёзды, я открыл портал на Первый Этап. В этот раз никаких уведомлений от системы не было, и, тепло с нами распрощавшись, походной колонной наемники покинули наш мир. Мы же, присоединившись к будущему императору, сели у костра, на котором готовился ароматный ужин.