- Мастер Саян, я буду признателен, если вы уделите мне время для личной беседы. Разумеется, лишь после того, как здесь, - наследник указал на дворцовый комплекс, - Наведут порядок.

 - Всемилостивейший государь, я с радостью приму ваше предложение. Тем более у нас есть что рассказать друг другу.

 - Хорошо. А сейчас я должен сделать одно действие, чтобы мы свободно могли пройти на территорию дворца, - Наследник, не заботясь больше о защите, направился к воротам комплекса. Широким, уверенным шагом цесаревич подошёл к одной из створок и приложил к ней открытую ладонь.

 Какое-то время ничего не происходило, но наследник, видимо, думал иначе.

 - Приготовиться! - крикнул он за спину.

- Построение уступом, к воротам, живо! - громогласно скомандовал генерал Алекс. Тут же мимо нас пробежала рота пехотинцев и невероятно быстро построилась клином, остриём к воротам. Все с ростовыми щитами, вооруженные средними копьями, строй выглядел неприступно. За спинами пехотинцев встал маг и накрыл построение куполом, - Мы готовы, Всемилостивейший государь, - доложил генерал наследнику.

 - Открываю, - произнес цесаревич, ещё постоял пару мгновений и быстро отбежал от ворот, под защиту магистра Руда. Раздался скрежет, какой-то грохот за дворцовой стеной, и створки ворот медленно стали открываться. В этот момент напряжение, повисшее в воздухе, достигло невероятной силы. Находись здесь брат в эту минуту и собери он всю энергию в заклинание, мощь этого заклинания смогла бы разнести в пыль весь дворцовый комплекс. Такие мысли заставили меня улыбнуться. Я на всякий случай наложил стрелу на тетиву и вопросительно посмотрел на Учителя. Тот ещё держал фиал с зельем в руках, и, подойдя, капнул из него на острие.

 Ворота распахнулись наружу, открыв совершенно пустую придворцовую площадь. Вернее, она была не совсем пустой. На белых, с розовыми прожилками, мраморных плитах, выложенных вплотную друг к другу так, что не видно ни одного стыка, в беспорядке валялись тела в гвардейской форме. Некоторые обугленные, другие со страшными ранами, были и раздавленные, словно попавшие под чудовищных размеров молот. Лужи уже застывшей крови вместе с телами на фоне белого покрытия площади выглядели чужеродно. И ни одного живого.

 - Маги поработали, - угрюмо произнес стоящий за спиной Кайрат, - Знакомое зрелище.

- Перестроиться в черепаху! По команде, - генеральский голос отдал громогласный приказ пехотинцам, и оцепенение, охватившее всех при виде страшной картины, спало. Солдаты быстро сменили построение, показав отменную выучку.

 Прямоугольник, с магом в центре, полностью укрытый перекрывающими друг друга щитами, даже сверху, - Впере-ед!

 Построение двинулось вперёд. Я не спеша пошёл следом. Не знаю, зачем я это сделал, может потому, что маги практически не могут мне причинить вред, пока я поддерживаю умение, блокирующее магический урон, но больше по наитию меня просто тянуло непреодолимой силой вслед за пехотинцами. На возглас цесаревича остановился и, повернувшись, почтительно произнес:

 - Всемилостивейший государь, маги не причинят мне вред, во всяком случае, не успеют, у меня хорошая защита, - и я, кровожадно улыбаясь, двинулся следом за пехотинцами.

 Мы миновали площадь и вплотную приблизились к стенам дворца. Один из солдат, просунув в щель между щитами руку в латной рукавице, собирался уже потянуть дверь, ведущую в резиденцию императора, как я его одернул.

 - Стоять! Это ловушка. Откроем дверь, тут все разрушится, - рука тут же убралась обратно за щиты. Это вовремя пришло сообщение от Наставника.

 Мастер Саян: "Не заходите в дворец, там ловушка. Ласка говорит, нельзя открывать двери центрального входа.