-  Не надорвись, - серьезно сказал Феран. - Кто знает, когда может понадобиться твое волшебство? Поэтому применяй его лишь при необходимости.

    -  Так и сделаю, - пообещал я.

    -  Мне место найдется? - послышался позади холодный голос.

    Мы обернулись. Феран ухмыльнулся и махнул рукой:

    -  Разумеется, Иг. Присоединяйся!

    Боевой маг поднялся по склону. Я с неприязнью оглядел его, но постарался не выдать эмоций. Иг оделся в длинный синий балахон, подбитый мехом. По неестественным вздутиям я определил, что маг еще и в доспехах. Правильно - на колдовство надейся, но и железом не брезгуй. У пояса длинный узкий меч в посеребренных ножнах. Лицо скрывал низко надвинутый капюшон. Из-под него выглядывал лишь острый подбородок и губы.

    Феран хлопнул мага по плечу, приветливо кивнул.

    -  Я рад, что ты с нами, - сказал воин.

    -  Максимус хотел перебросить меня на другой участок, но я воспротивился, - ответил Иг, откинув капюшон на плечи, - Не хочу сражаться рядом с незнакомыми людьми.

    -  Правильно, - кивнул Феран. - Свои не подведут и спину прикроют.

    -  Не сомневаюсь, - с холодком в голосе сказал Иг, высокомерно посмотрев на меня. - Да и помощь вам не помешает. Боевая магия может многое.

    «Каков молодец! - хмыкнул я про себя. - Сразу дал понять, что я все еще никто. Мне не доверяет. Гордость не позволяет открыто выразить ненависть и злость. Но намекает, что номер первый - он, а я - второй… всегда и во всем».

    Я с содроганием глянул на боевого мага, едва сдержался, чтобы не скривиться. Иг выглядел свежим и отдохнувшим. Взгляд непроницаемый, красивое точеное лицо равнодушно и бесстрастно. Но покоробило меня иное. Волосы Ига были скреплены на лбу тонким серебряным обручем, принадлежащим Флори. Помню, она хранила его для своего избранника… В ее семье традиция - по мужской линии передавался этот предмет как символ старшинства и власти. Но в этом поколении мужчин не оказалось. И обруч должен был перейти к тому, за кем Флори готова идти на край света. А мне так и не достался…

    Я почувствовал боль. Вроде бы легкую, но удивительно знакомую, тянущую. Мрон! Я пытался прятать настырный огонек под толстым слоем пепла, оставшегося от сожженного сердца. Скрывался за ледяной броней равнодушия. Долгое время думал, что страдания закончились и я переболел. Но иногда… вот как теперь… отблески того пожара возвращались, начинали ныть старые раны.

    Я горько улыбнулся, взглянул в синие глаза Ига. Маг не отвернулся, принял вызов. И в этот момент я разглядел нечто за его показным равнодушием, ненавистью и презрением… Отражение самого себя. Я увидел собственный страх, боль и любовь. Они сжигали его изнутри, как меня когда-то. Но маг был не в силах бороться с ними, как я.

    -  Несомненно, - произнес я медленно. Губы были непослушные, словно чужие. - Боевая магия будет не лишней. Для меня честь помогать столь могучему чародею.

    Иг вздрогнул, словно от удара. Маска высокомерия слетела с его лица, обнажив изумление и непонимание. Я улыбнулся с облегчением. С почти искренним дружелюбием кивнул магу.

    «Мне жаль тебя, - мелькнула мысль. - И я тебе завидую. Но я прошлое, а ты настоящее. Живите, будьте счастливы, если сможете. У меня другой путь».

    Боевой маг медленно наклонил голову в знак того, что принимает мое подчинение. Отвернулся, якобы осмотреть наши боевые позиции.