-  А зачем он тебе вообще нужен? - удивился я.

    Лек смешался, настороженно огляделся. Потом смешно вытянул губы трубочкой и приложил палец.

    -  Тсс! Ты ничего не видел, - громким и страшным шепотом сказал друг. - Голема я на складе спер.

    -  Что? - поразился я, едва не обронив челюсть. - Как спер?

    -  Украл я его, украл… - фыркнул друг, - Говори потише. Ты думаешь, зачем я вырядился в эту дрянь? Пусть думают, что мне позволено его транспортировать.

    Лек брезгливо одернул мантию. Как и я, он никогда не любил эти дурацкие тряпки, предпочитал одеваться проще.

    -  Не понимаю, - медленно произнес я. - Можешь объяснить, зачем тебе понадобился шахтный голем? Хочешь продать кому-то?

    Друг вновь настороженно огляделся, но прохожих поблизости не было. На всякий случай натянул капюшон на голову, заговорщически подмигнул и сказал:

    -  Ты же знаешь, что времена паршивые. Война и все такое. Имперцы могут подойти к стенам города, а защищать некому. Вот я и придумал, как сделать себе охранника.

    -  Из шахтного голема? - догадался я и присвистнул восхищенно.

    -  Ну да, - хихикнул Лек. - А что? Видишь, какая махина? Специально делали, чтобы тяжеленные пласты земли не раздавили. А удары мечей ему вообще как укусы муравьев. Я его загоню в сарай около своего дома, вместо лопат мечи приделаю. А потом поменяю управляющее плетение - и боевой голем готов.

    -  Оценил! - признал я. - Довольно элегантное решение. Но на роль охранника он вряд ли подойдет: слишком неповоротливый. А вот если сделать атакующим и выпустить в поле против скифрской армады, то дел натворит - мама не горюй.

    -  Я и не подумал, - засомневался Лек, бросив взгляд на металлическую громаду. - И правда, неповоротливый. Ну да ладно, что-нибудь изобрету.

    На веснушчатом лице возникла знакомая хитрая улыбка.

    Я представил, что могут натворить восемь толстых конечностей, запущенные в режим рытья туннелей и вооруженные острыми клинками. По спине сразу побежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.

    -  Лек, а сколько на складе осталось големов? - спросил я. В голове вспыхнула идея, бешено завертелись мысли, образы.

    -  Да с полсотни, - хмыкнул друг. - Их и не охраняет никто. Владельцы разбежались, а простым смертным железки не нужны. Вот я и позаимствовал одного:

    Лек с гордостью похлопал по блестящему стальному боку голема, полюбовался машиной и цокнул языком. Потом повернулся ко мне и пожал плечами.

    -  Я рад, что ты объявился, Эскер, - сказал друг, посерьезнев. - Очень хочется поболтать с тобой. Но извини, занят этим парнем. Отконвоирую, потом попытаюсь тебя найти. Ты в «Шпоре» остановился?

    -  Угу, - кивнул я.

    -  Шикуешь, - укорил Лек. - Я знаю пару" недорогих трактиров, что еще работают. Давай покажу.

    -  Позже, - отмахнулся я. - Лучше скажи, почему ты еще в городе?

    Лек нахмурился, поскреб затылок. В его голубых как небо глазах промелькнула тоска.

    -  Да так… - замялся друг, - После того как ты исчез, у меня из головы не выходили твои слова о том, что есть другая жизнь и другие заботы. Я много думал… Еще и эта война… В общем, я понял, что ты прав. Жизнь состоит не только из вина и женщин. Можно до бесконечности бегать за юбками, пьянствовать и развлекаться, но это детство.