Я мрачно глянул на офицера и отрезал:

    -  Механик!

    Демонстративно скрестил руки на груди, упрямо задрал подбородок. Лицо Ферана медленно вытянулось. Офицер закашлялся, не удержавшись. Похлопал себя по груди, глянул с огромным изумлением и недоверием.

    -  Должно быть, Эльд что-то напутал… - пробормотал Феран.

    -  Нет. - Я с вызовом посмотрел на воина, сказал четко и твердо: - Все верно, я прикреплен к вашему отряду.

    Он присел напротив меня, некоторое время смотрел в пустоту, пытаясь осмыслить или хотя бы принять… Мимо пробежала служанка с пустым подносом. Я остановил ее жестом и поманил к себе. Девушка доверчиво улыбнулась, скромно потупила глаза, подошла. Я поблагодарил за ужин, положил в горячую пухлую ладошку серебряную монету. От пышечки вкусно пахло горячей едой, каким-то уж очень домашним теплом. Я еще раз с удовольствием окинул ее взглядом, улыбнулся сам себе. Пухленькая, но фигурка замечательная. Узкая талия, широкие бедра и хорошо развитая грудь. Наверное, и на ощупь хороша. Девушка каким-то чисто женским шестым чувством почувствовала, о чем я думаю, и зарделась. Даже кончики ушей стали пунцовыми. Но нашла в себе смелость, сказала:

    -  Спасибо, господин. Но вы заплатили слишком много даже по нынешним ценам.

    -  Не за что, милая, - улыбнулся я. - Сдачи не надо, остальное тебе.

    Служанка вновь смутилась, опустила взгляд. Кто-то окликнул ее с другого конца зала. Девушка глянула напоследок, развела руками: мол, дела-дела. Я кивнул - понимаю, беги, но если что, я тут.

    Феран зашевелился, встряхнулся, словно сонный воробей. Взгляд его прояснился, стал осмысленным и колючим.

    -  В общем, так… - резко сказал офицер. - Мое мнение - ты абсолютно бесполезен в предстоящем походе…

    -  Но?.. - продолжил я.

    -  Но я не могу оспаривать приказы полковника, - не стал увиливать Феран. - Если Эльд посчитал, что ты пригодишься, значит, пригодишься. Так что добро пожаловать в отряд.

    -  Каковы мои обязанности? - коротко спросил я.

    -  Тут сложнее, - вздохнул офицер. - Драться не умеешь, магия не того профиля… Будешь на подхвате. В походе посмотрим, чем займешься. В крайнем случае, станешь хворост таскать и за лошадьми следить. А с железкой обращаться научим.

    Феран кивнул на мой меч и улыбнулся. Я скромно промолчал о том, что лошадей не люблю, ухаживать за ними не умею. А за дровами сбегаю, какие проблемы. Что ж, если мне отвели роль простого служки, то какого демона… Так даже лучше. Не надо будет никому объяснять, кто я такой и откуда взялась не подобающая статусу магическая сила. Быть мальчиком на побегушках очень удобно. И главное - ни к чему не обязывает. Мы все стремимся к тому, чтобы обязанностей было поменьше.

    -  Договорились, - кивнул я.

    -  Только смотри. - Молодой офицер посерьезнел, весь как-то вытянулся, стал строже и жестче, - Если подведешь словом или делом - прибью собственными руками. Перед нами важная задача. Поход опасный. Возможно, многие не вернутся. Или вообще никто. Но мы обязаны попробовать.

    -  А в чем, собственно, состоит задание? - полюбопытствовал я.

    -  Все достаточно просто, - сказал Феран, - Заходим на вражескую территорию, проводим разведку и возвращаемся обратно.

    -  Звучит и правда не очень устрашающе, - ухмыльнулся я.