Я изобразил на лице страх, опустил взгляд. Стал суетливо собирать вещи. Футляр с бумагами невзначай положил на стол. Глаза у воина расширились, он посерьезнел, поджал губы.

    -  Откуда у тебя это? - Воин кивнул на футляр. Ноги расставил пошире, напряг мускулы.

    -  Поручили доставить из Гента, - ухмыльнулся я. - А адресата не назвали. Заинтересовало?

    -  Случайно не полковник Эльд передал? - спросил парень.

    -  Ага, - улыбнулся я еще шире.

    -  Что ж ты сразу не сказал? - скривился воин. - Я лейтенант Феран. Жду тебя уже вторую неделю.

    Парень расслабился, отпустил рукоять меча. Его друзья, напряженно следившие за разговором, сразу отвернулись, стали шептаться.

    -  Нужно было стать посреди трактира и заявить о себе во всеуслышание? - спросил я с ехидцей. - Тут нет людей в форме. К кому мне было обращаться?

    -  Ты прав, - признал воин. - Не продумали мы. Как тебя зовут?

    -  Эскер Гар, - представился я.

    -  Очень приятно.

    -  И мне… приятно. Пакет тебе отдать? - поинтересовался я. - Или есть кто-то чином постарше?

    -  Мне, - кивнул офицер.

    Я сунул ему в руки футляр, опять уселся на лавку и стал допивать немного остывший глинтвейн. Парень сломал печать, достал свернутые в трубочку листы. Быстро пробежался взглядом по первому, дал мне, остальные просмотрел лишь мельком. «Податель сего должен быть включен в передовой отряд, который будет действовать на вражеской территории. Мы ручаемся за него и считаем, что окажется полезен…» - прочитал я. Глянул на офицера, тот ухмыльнулся и лукаво подмигнул.

    -  Будешь с нами, - сказал воин. - Я командир группы разведчиков. Вопросы, если возникнут, ко мне.

    -  Возникнут, - кивнул я. - Уже возникли. Чем я, собственно, буду заниматься?

    -  Хм… - пробормотал Феран, растерянно почесав макушку. - А что ты умеешь?

    Я развел руками, состроил виноватое лицо. - Ну-у…

    -  Понятно, - отмахнулся парень. - Давай по порядку. Мечом владеешь? Кинжалом? Луком? Арбалетом?..

    -  Нет, - признался я. - Мечом… немного.

    -  Ясно, - хмыкнул офицер. - Значит, драться не умеешь. В карих глазах промелькнуло презрение. Молодой

    командир скривился, закусил губу. По лицу я сразу понял, о чем он думает: задание ответственное, сложное, а тут еще лишний балласт подсунули.

    -  Я маг, - попытался я хоть как-то оправдаться.

    -  Серьезно? - удивился Феран. Воин взглянул на меня с новым интересом. - Огневик? Воздушник?..

    Я едва не выругался. И этот туда же! Небось тоже диплом потребует. Да что ж такое-то! Как же в нас сильна привычка доверять всяким никчемным бумажкам. Но Ферана можно понять. Парень деловой, сразу видно. Пытается осознать, что из себя представляет странный тип с посохом, то бишь я. Как-то приспособить к общему делу, сделать полезным. И не его вина, что в Свободных Землях принято считать боевыми магами лишь выпускников соответствующих университетов и факультетов. Но по мне (а я в дни студенчества бредил боевой магией, успел разобраться в тонкостях плетений, фактически прошел заочный курс), боевые маги не столь искусны и могучи, сколь воспевает народная молва. Людям нужны герои, вот и придумали себе объект поклонения и уважения.