-  Маэрдир, подбери оружие.

    Светловолосый воин кивнул, отправился выполнять приказ.

    Я прислушался к ощущениям. Зов, ясный и кристально чистый, шел слева. Шатаясь, пошел туда. Долго шарил рука-

    ми по земле, ругался вполголоса. Наконец нащупал теплое древко, вытащил из-под скользкой холодной туши. По телу прошла горячая волна. Я встряхнулся, мысли прояснились, а усталость ушла. Я незаметно прошептал лечебное заклинание, царапина на ноге мгновенно затянулась.

    -  Эскер! - позвал лейтенант.

    -  Что? - отозвался я.

    -  Подсоби. Ребят нужно похоронить.

    Я кивнул, кинулся помогать. Вдвоем оттащили в сторону тела бородачей, потом долго рыскали по поляне, собирали то, что осталось от лучников. Я старался не смотреть на трупы, отгонял тошноту. Но меня все время мутило, голова кружилась. Никогда раньше не сталкивался со смертью в столь ужасающем облике. Судя по бледным лицам солдат, они тоже.

    Иг снизошел до помощи; тремя молниями продолбил в земле большую яму. Мы скинули туда останки товарищей, оружие павших. Присыпали дерном и землей. Чародей поднатужился, расплавил верхний слой в тонкую, но очень прочную корочку. Теперь лесное зверье не потревожит покоя мертвых. Феран пробормотал короткую молитву, повернулся к нам. Лицо командира было угрюмым, у губ собрались горькие складки. Никому не нравится терять людей.

    -  Не думал, что наш отряд так быстро поредеет, - тихо сказал офицер. - А ведь лучшие из лучших…

    Послышались мягкие шаги, ржание и ругань следопыта. Рол тащил в поводу моего коня. Тот упирался, испуганно вращал глазами. Ноздри раздувались: мерин чуял запах крови и мертвых хищников.

    -  Отыскал только его, - пояснил следопыт. - Остальные так перепугались, что будут скакать, пока не падут. А этот или очень ленивый, или толстокожий.

    -  Невелика добыча, - хмыкнул Маэрдир. - На кляче мы далеко не уедем. Разве телегу найти, потянет…

    -  Поговори мне, - пригрозил Феран. - Всему нужно радоваться.

    -  Не думаю, что есть повод для счастья, - хмыкнул светловолосый воин. - Пятерых из десяти убили, троих вообще разорвали на части…

    Маэрдир горько скривился, словно собирался по-детски расплакаться. Лейтенант быстро шагнул вперед, отвесил хлесткую пощечину.

    -  Соберись! - сурово сказал Феран - Ты же мужчина!

    «Так, значит, моя реакция все-таки нормальная! - с облегчением подумал я. - Даже бывалые бойцы раскисают. Видать, привыкли к своей непобедимости».

    Маэрдир тряхнул головой, развел руками - извини, командир, сам не знаю, что на меня нашло.

    -  Уходим отсюда, - приказал Феран. - Отойдем подальше, заночуем. Утро вечера мудренее. Завтра зайдем в первую попавшуюся деревню, купим лошадей. И хотя нас стало меньше, но задание выполнить надо.

    -  В этой глуши есть какие-то поселения? - удивился Маэрдир.

    -  Есть, - ответил ему Рол. - По моим подсчетам, завтра к вечеру доберемся до небольшого села. Я тут проходил когда-то…

    Я кое-как очистил меч от крови й грязи, вложил в ножны. Немного не по размеру, но лучше, чем ничего. Тот клинок, что дал Тох, завернул в тряпку, приторочил к седлу. Вещей у нас осталось не так уж и много. Пара мешков с пищей, несколько фляг с водой и то, что таскали на себе. Остальное унесли сбежавшие лошади. Маг погасил шар-светлячок, вышел вперед вместе со следопытом.