-  Занятно, - пробормотал я растерянно.

    -  Брось посох, Серый, - насмешливо предложил некромант. - И я сохраню тебе жизнь, не буду превращать в зомби.

    -  Может, еще раздеться? - с сарказмом спросил я.

    -  Это лишнее, - не моргнув и глазом, ответил некромант. - Просто сними свою защиту, отдай артефакт и позволь связать себя. А если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

    Я сделал вид, что обдумываю предложение. Сам украдкой вызвал Истинное Зрение, внимательно осмотрел некроманта. Впечатляет. Еще как. Тело мага покрывали многослойные силовые щиты. Посох в руке сиял мертвенным зеленоватым светом. По самым скромным прикидкам черный маг раз в десять сильнее меня. Еще нужно учесть опыт. Некромант прошел множество войн, побывал в десятках, если не сотнях сражений, обычных и магических. У меня нет шансов.

    -  Может, договоримся? - предложил я.

    -  Я ждал, когда ты это скажешь, - широко улыбнулся маг. - Ты сын своей эпохи и земли. Догадался, что если бы я просто хотел денег, то убил бы сразу, не размениваясь на представление… Возможно, и договоримся. Есть у меня дельце, что стоит дороже имперского золота.

    -  Хитрец, - пробормотал я.

    -  Есть немного, - скромно ответил враг. - Самую малость.

    -  Не преуменьшай, - льстиво сказал я. - Вести свою игру всегда трудно.

    Некромант расцвел, словно майская роза, встал со стула и сделал легкий поклон. Лицо осталось невозмутимым, но

    по глазам я понял: он попался на ту удочку, что закидывал для меня.

    -  Мое имя - Киаран Гар, - сказал враг.

    В голове у меня помутилось, а кожа лица помертвела. По спине побежали назойливые, неприятно щекочущие мурашки. Мне до жути захотелось ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться - это не сон. Но я сдержался, закашлялся и похлопал себя по груди. Чувствовал: голос будет сиплым и глухим.

    -  Эскер. - представился я. - Эскер Гар. Улыбка медленно угасла на губах Киарана.

    Глава 6

    -  Должно быть, совпадение, - осторожно сказал некромант.

    -  Да-да, совпадение, - поспешно согласился я.

    Киаран выглядел ошеломленным. В глазах читалось недоверие, неподдельное изумление. Некромант прошелся из угла в угол, остановился. Взгляд стал пустой, маг витал где-то в иных мирах и временах, губы беззвучно шептали чьи-то имена, какие-то названия. Но быстро справился с собой, тряхнул гривой русых волос.

    -  Может, и не совпадение, - сказал Киаран. - Но так даже интересней. Что ж, неважно. Даже если ты мой далекий потомок, слишком много нас разделяет. У нас разная кровь.

    -  Разная, - покорно согласился я.

    Сам с раздражением подумал, что моя жизнь начинает напоминать дешевые мелодраматические романы, что недавно вошли в моду в Генте. Именно в этих книжонках все герои в конце концов оказывались родственниками. Причем родство определяли, смешно сказать, по маленьким родимым пятнышкам или же по форме ушей. В итоге все женились, выходили замуж, делали детей. И конечно, получали в наследство огромное состояние от неожиданных братьев, отцов, с которыми полкниги грызлись или вообще пытались убить друг дружку.