На площадке перед крыльцом лежала зловонная гниющая туша. Останки коня. В плавящейся плоти что-то трещало и сверкало, вверх били тонкие струйки вонючего дыма. Я оглянулся на дверь - крепкие доски измочалены, разбиты. Демон почти прогрыз дверь. Еще немного, и ворвался бы в трактир.

    -  Толкай, - буркнул я следопыту. - Знать бы еще, куда нам надо.

    -  Дальше по улице, - откликнулся Рол. - Я лет пять назад проходил здесь, помню. Тогда по-другому было. Людей уже мало осталось, но жили и работали хорошо, дружно. Жалко, что с ними так вышло.

    Колеса тачки заскрипели, тяжело провернулись. Ржавые оси никто не смазывал несколько лет. Но дальше пошло легче. Мы со следопытом поменялись ролями. Я толкал, он бежал рядом. То и дело поправлял тела товарищей, чтоб не упали в грязь.

    -  Туман рассеивается. Да и рассвет не за горами, - сказал воин.

    -  Откуда знаешь? - недоверчиво спросил я.

    -  Воздух по-другому пахнет, - ответил Рол.

    Я кивнул. Пахнет так пахнет. Сам ничего не чувствовал, проклятая сырость забирала нос, отшибала обоняние. Но теперь увидел, что следопыт прав. Туман стремительно рассеивался. Мгла исчезала, становилась жиже. Серело. Ночная тьма отступала. Уже виднелись унылые силуэты домов по обе стороны улицы, редкие деревья и кустики. Надо же, оглянуться не успел, а ночь прошла.

    Деревянная мостовая закончилась. Тачка с размаху плюхнулась в осеннюю жидкую грязь и едва не завязла. Я толкнул, что-то сочно чавкнуло, хлюпнуло, но колеса вновь покатились. Теперь гораздо медленней. Я упирался, месил ногами жидкую грязь. Весьма ненадежная опора. Заклятие Силы потихоньку затухало. Я поддерживал его на последнем издыхании, но получалось все хуже и хуже. Действие волшебства рассчитано на довольно короткое время.

    Наконец последний дом селения остался позади. Дорога вела на невысокий пригорок. Совсем близко на фоне светлеющего неба виднелась угрюмая темная гряда - лес. Рол встал рядом со мной, помог втащить тачку на бугор. Я оглянулся напоследок, окинул взором деревню. По спине побежали крупные мурашки. Натерпелся я здесь, ох и натерпелся. Сжечь бы ее к Мрону. Все равно жить тут больше нельзя. Проклятое место.

    Мы вошли под прохладную сень деревьев, под ногами зашелестел ковер опавших листьев. Как ни странно, но толкать стало легче.

    -  Может, остановимся? - предложил Рол. - Ребят надо в чувство привести.

    -  Катим дальше! - рыкнул я. - Потом оклемаются.

    Следопыт глянул как-то странно, но подчинился, приналег на ручку тачанки. Через час я совсем выбился из сил. Споткнулся о незаметный в опавшей листве корень, рухнул на землю как подкошенный. Свет померк в глазах.

    Рядом скрипнуло, послышалась какая-то возня и стук. Рол молодец, успел подхватить тачку и не позволил упасть бесчувственным товарищам. Вообще воин был гораздо выносливей меня. Сказывались многие годы упорных тренировок, суровая жизнь. А я тряпка, неженка. Привык жить в городе, где нет серьезных опасностей. Следопыт подошел ко мне, присел рядом.

    -  Как ты? - спросил он.

    Я застонал, кое-как принял сидячее положение. Тело сковала тянущая боль и усталость. Хотелось откинуться на мягкий ковер листьев и хоть немного поспать. Целые сутки без сна и почти без еды - очень утомительно. Особенно когда бегаешь, прыгаешь, дерешься и применяешь магию.

    -  Жить буду, - пробормотал я. - Вода есть?

    Следопыт молча подал маленькую кожаную флягу. Я потряс, на донышке плескалось немного. С трудом вытащил пробку.