– Да, – твердо сказала мать. – Со мной мой сын Радж, и Нирмала, и Джанеки. И ты со мной, мой мальчик, и так будет всегда, пока я жива.

Апу посмотрел на нее прощальным взглядом и уже собирался сесть в машину, когда к нему жалобно скуля, бросились болонки и принялись тереться о его ноги. Он погладил их по шелковой шерстке и знаком приказал вернуться в дом, а попугаю, тут же слетевшему на его плечо, что то неслышно зашептал.

– Радж, подойди ка, – позвал он брата.

Тот осторожно отстранил от себя мать, поручая ее Джанеки, и поспешил к Апу.

– Он будет жить с тобой, он обещал мне, – сказал тот, передавая ему загрустившую птицу.

Радж подставил ладонь, и попугай, печально вздохнув, уселся на нее.

Апу поднял руку на прощанье и забрался в машину. Из нее высунулся инспектор Рабан, который тоже захотел попрощаться со своими новыми знакомыми. Наконец автомобиль тронулся и, поднимая тучи пыли, медленно поехал по двору.

– Апу! Апу! – жалобно захныкал попугай, окончательно понявший теперь, что его хозяин покидает его.

– Научи его говорить «Радж!» – прокричал Апу из уже отъехавшей машины.

– Нет, – ответил брат. – Он будет ждать тебя, Апу. Так же, как и мы…

Но Апу этого уже не слышал.