— Как-то всё это фантастически звучит, — я поморщился.

— А, вы ищете подвох? — вопросительно вскинул брови Шмидт. — О, тут я могу вас успокоить. Нам есть, за что благодарить вашу группу. Если бы не вы, мы бы ещё долго могли не задумываться над подлинными причинами событий на Брате и Сестре, и тогда могло стать слишком поздно. Потому что провокация явно была направлена против нас. Обвинение в гибели двух цивилизаций, да с грамотно подтасованными доказательствами воздействия с нашей стороны, да с грандиозной шумихой в прессе… Отмыться нам было бы чудовищно сложно, и подобная беспечность дорого бы нам обошлась. Ничего страшного, теперь мы будем уделять гораздо больше внимания Заповедным Секторам, и подобного больше не допустим. Гражданство для шести человек, желающих спокойной жизни, это небольшая плата за сохранение статус-кво, держащегося уже больше века. А что касается корабля, обмен будет совершенно взаимовыгодный.

— В последнее тоже слабо верится; если вы планируете вступить в контакт с Братом и Сестрой, там будет масса объектов для исследования.

— Да. Но личной яхты Вечного Владыки там не будет, — безмятежно улыбнулся он. — Вы и сами, думаю, не представляете, сколько сюрпризов там можно найти. А самое приятное, вам эти сюрпризы совершенно не нужны, зато они будут полезны нам. Кстати, совсем забыл сказать! На сегодня у вас запланирована обзорная экскурсия, так что через полчаса Ямов со своими железными человечками вас заберёт, — сообщил он, когда мы уже вышли из комнаты со столами.

— Железными человечками? — переспросил я.

— Ну, не совсем железными, — он слегка поморщился. — С андроидами. Только, Кварг, я вас заранее предупрежу: вас будут с ними путать. Из-за…

— Цвета волос, я понял, — получилось несколько более раздражённо, чем хотелось, но эти постоянные пляски вокруг моей головы уже начали здорово злить. В конце концов, это просто цвет волос, а такое ощущение, что у меня пара дополнительных конечностей и третий глаз проклюнулись. Побрился бы на лысо, если бы не знал точно, что Яроника на это смертельно обидится.

При виде меня, входящего в общую комнату на собственных ногах и без каких-либо внешних повреждений, присутствовавшие там люди ощутимо расслабились. Яра окинула меня цепким пристальным взглядом и тепло улыбнулась, а младший бодро поинтересовался:

— Что там с тобой делали?

— Ничего особенного, — я пожал плечами. — Предлагали занять место Вечного Владыки, я отказался.

— А если серьёзно? — хмыкнул он.

— Серьёзно предлагали, — насмешливо улыбнувшись, я подошёл к Яронике и облокотился на спинку её стула. — Ну и, кроме того, интересовались, кто из ныне живущих возле власти людей чего достоин. Ещё кое-какой информацией поделились по доброте душевной. Если им верить, получается примерно следующее.

И я вкратце пересказал и без того конспективный рассказ Шмидта.

— А что, вполне правдоподобная версия, — задумчиво проговорила Яра. — В принципе, если они действительно вручат нам корабль, я даже готова в неё поверить. Только я так и не поняла, что ты с ним делать собираешься?

— Строго говоря, я собираюсь в нём жить, — я хмыкнул. — Хочется попробовать себя в роли вольного торговца или службы доставки. Мне не хочется сидеть на планете, да и не очень понятно, чем здесь заниматься. Я, в принципе, умею только воевать, и занятие мне это осточертело. Но если у кого-то есть ещё какие-то предложения…

— Круто! — радостно подпрыгнула на месте Птера, не дав мне договорить.