— Ничего, — Алиса испуганно отшатнулась, быстро прервав связь.

Взвизгнув тормозами, возле них остановился «Форд» телохранителей. Из него выпрыгнул парень по имени Боб и шагнул к Хэммерсмиту:

— Вы в порядке, босс?

— Не знаю, мы только что слышали такой странный звук…

— Нас подрезали, — пояснил Боб, делая какой-то знак напарнику.

— Ой, — неожиданно сказала Алиса, растерянно глядя на свою сумочку. — Что это?

Бобу достаточно было бросить на нее лишь один взгляд.

— В машину, быстро! — приказал он, буквально заталкивая Винсента в автомобиль. — Я поведу.

— Моя жена! — раздраженно перебил его Винсент. — Стреляли в нее.

— Уверены?

— Абсолютно. Когда раздался выстрел, я был достаточно далеко от нее.

Тем временем Боб уже вывел «Роллс-Ройс» на шоссе и увеличил скорость. Алиса оказалась на заднем сиденье рядом с Винсентом, который взял у нее сумочку и внимательно разглядывал повреждения, нанесенные пулей.

— Я позвоню в полицию, — наконец заявил он.

— В полицию? — переспросила Алиса, внезапно выходя из шока. — Зачем это?

— Замечательно умный вопрос.

— Нет уж, пожалуйста! — возмутилась Алиса. — Никакой полиции!

— Дорогая, ты просто понервничала.

— Черта с два! Я не собираюсь давать показания в полиции.

— Чего ты так задергалась? — изумленно поднял брови Винсент.

— Я хочу поехать на вечеринку и…

— Никакой вечеринки, — резко ответил тот. — Возвращаемся домой. По дороге ты мне расскажешь, что все это значит.

— Откуда я знаю, — злобно ответила она.

— В тебя только что стреляли. Ты знаешь — почему?

Алиса отрицательно покачала головой, упрямо сжав губы.

— Помнится, недавно ты болтала про каких-то наемных убийц, про письмо, которое отдала своему адвокату… Ну-ка, проясни для меня этот момент.

— Думаешь, я блефовала? — обернувшись к нему, спросила Алиса. — Так вот — я не блефовала. Я в самом деле написала такое письмо.

— Я могу узнать — что в нем такое?

— Когда меня убьют, тогда и узнаешь.

— Мрачные же у тебя планы, — пробормотал Винсент и больше не проронил ни слова.

Итак, в нее стреляли. Неизвестные, которые: хотели укокошить ее в России, наконец добрались до Иллинойса. Или это вовсе не они? И еще — новообретенный отец вовсе ей не отец. Фантастика!

— Послушайте, Боб, — шепотом спросила она у телохранителя, когда они подъехали к дому и вышли из машины. — Если бы за мной охотился наемный убийца, он бы меня быстро убил?

— С первой попытки.

Алиса повеселела. «Как такая мысль не пришла мне в голову раньше? — подумала она. — Если бы меня, то есть Элис, хотели убить, то давно бы убили. Вероятно, от Элис чего-то добивались и пугали ее. Поэтому она и инсценировала самоубийство».

"Дорогая Лора! Ты спрашиваешь, как мне удается обманывать Дэйла? Знаешь, это оказалось довольно обыденным делом. Дни и ночи он занят своим бизнесом, а я полностью предоставлена сама себе. В последнее время отношения наши стали более прохладными. Еще бы: ведь мы хотя и бываем вместе, но не очень часто. Я после встреч с Виктором не могу принять любви Дэйла, как это подобает верной жене.