— Ну что ж, моя дорогая, — радостно заявил Маркус, — я же обещал тебе, что сделаю это, и сейчас мне приятно сообщить, что твой сингл „Благоухающие ночи“ на следующей неделе займет первую строчку в хит-парадах шести различных стран, включая и те две, которые действительно стоит воспринимать всерьез, — Англию и Америку.

Поднявшись, Рафилла подошла к окну и посмотрела на улицу. Окна лондонского офиса Маркуса Ситроена выходили на Гайд-Парк. Был морозный и ветреный февральский день. Прохожие кутались в пальто и шарфы.

Иногда, именно в такие дни, Рафилла по-настоящему скучала по Рио. Но что она на самом деле потеряла?

Ничего… ничего…

Карнавал пришел и ушел. Маркус Ситроен приехал и уехал. К большому раздражению Тинто, Рафилла наотрез отказалась встретиться с ним.

— Ты просто глупая, — проворчал он. — Ведь он может сделать из тебя звезду международного класса.

— А как же Луис? — решительно возразила Рафилла. — Мы единая команда. Или пусть берет нас вдвоем, или разговор окончен.

— О, Рафилла, подумай о своем будущем.

Но она упорно стояла на своем.

— Луис и есть мое будущее.

Тинто пожал плечами.

— Может быть, да, а может быть, и нет. — Он не знал, как сказать ей о том, что, пока она была в Англии, Луиса частенько видели в обществе очень богатой Вивьен Риккардо — обожаемой публикой „королевы телевизионных мыльных опер“.

— Маркусу можешь дать отрицательный ответ, — радостно заявила Рафилла. — И готовься к нашей свадьбе.

Тинто не смог скрыть своего удивления.

— И когда она состоится?

— Скоро.

— Как скоро?

— Ты узнаешь об этом первым.

Луис несколько охладел к ней после ее возвращения из Англии. Рафилла думала, что новый альбом уже закончен, но Луис продолжал ночи напролет проводить в студии.

— Я буду ходить с тобой в студию, — предложила Рафилла.

— Тебе будет скучно, — ответил Луис. — Там у нас только технические вопросы.

— Но я скучаю, оставаясь дома одна, — робко возразила она.

Луис шутливо чмокнул ее в щеку.

— А, моя маленькая капризная английская принцесса скучает? Наберись терпения, дорогая. Я же работаю для нашего общего блага.

— Я не англичанка. И не капризная. И давай побыстрее заканчивай с этой работой.

Рафилла понимала, что альбом очень важен для Луиса. Он задумал его и сам написал четыре песни. Естественно, его теперь заботит каждая мелочь, и успокоится Луис только тогда, когда альбом поступит в продажу.

Рафилле очень хотелось снова спросить его о жене, о той старой женщине, умиравшей где-то в доме престарелых. Но ей это было неловко, и она молчала, ожидая, когда Луис сам заговорит об этом. Он и так переживает, так стоит ли ей подливать масла в огонь?

Однажды ночью Луис вообще не вернулся домой. Проснувшись утром, Рафилла не обнаружила его рядом.

— Луис! — позвала она, поднялась и стала искать его по квартире. Джон Джон уже ушел в школу, а приходящая на день служанка Констанца мыла пол на кухне.

— Господина нет дома, — сообщила Констанца Рафилле.

— Наверное, остался ночевать в студии, — объяснила Рафилла, не понимая, почему это ей взбрело в голову оправдываться перед служанкой.

Она позвонила в студию, но там никто не ответил. Чувствуя себя ужасно глупо, Рафилла позвонила домой Тинто.

— Луис пропал, — вроде бы шутливо сообщила она.