— Бедняжка. У нее была сильная депрессия, — объяснила на похоронах какая-то родственница. — А это ужасная вещь, ее очень трудно переносить.

У База было другое мнение.

— Все потому, что я оставил ее одну, — угрюмо сказал он. — Мы всегда были друзьями, а я ее бросил.

Крис не знал, что сказать. Его так и не покидало чувство вины. А может быть, в ее смерти виноват и он?

— Возьми себя в руки, — уговаривал он База, — нельзя вот так целыми днями сидеть с несчастным видом. Нам надо что-то придумать.

— Что? — спросил Баз с каменным выражением на лице. — Что, черт побери?

— Не знаю! — с отчаянием воскликнул Крис. — Но я что-нибудь найду. Уж будь уверен.

Крис взял взаймы у матери пятьдесят фунтов стерлингов, устроился на временную работу — снова мыть окна — и переехал из дома, забрав с собой База. Баз не мог оставаться жить у себя — срок аренды квартиры закончился, и он вынужден был съехать. У Дафны осталось несколько сотен фунтов, но, к сожалению, все они ушли на похороны и прочие расходы. Все вещи Дафны Баз раздал родственникам и вместе с Крисом переселился в пустующий дом, который Крис отыскал вблизи Килберна. В этом доме, брошенном владельцем за негодностью, незаконно проживала компания хиппи, чьим лозунгом было „Любовь и мир“. В доме царил сплошной кавардак, но Баз с ходу вписался в их стиль жизни. Ему очень нравилось бездельничать целыми днями, а по ночам при свете свечей играть на гитаре, ловя на себе восхищенные взгляды длинноволосых девушек.

А вот Криса такая жизнь не устраивала. У него были гораздо более честолюбивые планы. На занятые у матери деньги он купил старенький мотороллер и по вечерам ездил на нем в лондонский район Уэст-Энд, где посещал все ночные клубы любителей ритм-энд-блюза, рок-н-ролла и джаза в надежде присоединиться к какой-нибудь группе.

Крис обнаружил, что он не один такой, и вскоре уже познакомился с негром по имени Раста Станли, мечтавшим стать ударником в рок-группе, а сейчас выполнявшим мелкие поручения на студии звукозаписи, и с Олли Штольцем — талантливым бас-гитаристом, который только что закончил курс в Королевской академии музыки.

Крис с восторгом сообщил Базу о том, что намерен организовать рок-группу.

— Дерьмо все это, — сказал Баз, глубоко затягиваясь сигаретой с марихуаной, к которым пристрастился в последнее время. — Не собираюсь лезть из кожи вон, чтобы пробиться куда-то.

— Это точно, — согласилась с ним Цветик — нынешняя пассия База, шестнадцатилетняя беглянка из Брайтона с огромными ясными глазами и прекрасными волосами до пояса.

Крис почувствовал, как в душе закипает ярость. Ведь он страстно мечтал об этом еще со школы. Оптимальный состав, взрывная рок-группа. И вот на тебе… Ух! Нет, они будут рок-звездами, и пути назад нет. Он купит маме норковое пальто, а Брайану предложит сожрать свое левое ухо.

И вот теперь эта маленькая сучка с немытыми волосами советует Базу, что ему делать. Нет, Крис не мог этого стерпеть. Ни в коем случае.

— Цветик, милочка, — спокойно начал он, — сходи-ка в магазин на углу и купи себе пачку сигарет и конфет „Молтизерз“. — Крис вытащил из кармана джинсов бумажку в один фунт. — За мой счет.

Цветик моментально клюнула. После марихуаны и секса обычные сигареты и шоколадные конфеты были ее истинной страстью.

— Ты серьезно, Крис? — недоверчиво спросила она, не веря, что деньги не исчезнут, прежде чем она получит их.

Крис сунул деньги в ее маленькую ладошку и сказал:

— Совершенно серьезно, только иди прямо сейчас, ладно?

Цветик бросила взгляд на База, словно ожидая его разрешения.