Максвелл был уверен, что его жизнь будет совсем иной. В Южной Америке его ожидали новые документы, у него будут деньги и положение в обществе.

В отличие от своего отца, он будет иметь все.

Нова Ситроен расхаживала среди гостей, следя за тем, чтобы все было в порядке. Она знала, что Маркус наблюдает за ней. Ну и черт с ним. Пусть себе наблюдает. Ничего он ей уже больше не сделает. Однажды это уже было: он втоптал ее в самую грязь, но затем снова вытащил на поверхность.

То же самое он сделал и с Бобби Монделлой.

О-о-о… Бобби. На мгновение ее захлестнула ностальгия по бывшему любовнику. Слава Богу, он хоть остался жив. А ведь по всем правилам должен был погибнуть.

Нова покрутила на руке кольцо с огромным бриллиантом. Проклятый подарок ее дорогого муженька за молчание. Она приняла его и держала язык за зубами. Как бы там ни было, но в глубине души шлюха всегда остается шлюхой.

В памяти всплыл Рио… и тот кошмар.

Поправив роскошное бриллиантовое ожерелье, Нова повернулась, чтобы заговорить с губернатором Хайлендом, сидевшим справа от нее.

— Надеюсь, вам нравится здесь, — вежливо начала она.

— Нова, дорогая, любой мужчина в вашем обществе чувствует себя великолепно. Вы действительно самая превосходная хозяйка. Не могу выразить, как мы с Мэри признательны вам за этот вечер.

— Пустяки, Джек, — скромно пробормотала Нова, — я обожаю приемы. А сделать что-то для вас всегда приятно.

Глядя ей прямо в глаза, губернатор сердечно произнес:

— Большое вам спасибо. Вы никогда не пожалеете о поддержке, которую оказываете нам.

Бесцельно слоняясь по ненавистной ей комнате для гостей и ужасаясь тому, что для нее приходит час расплаты, расплаты с Маркусом Ситроеном, Рафилла решила поговорить с Бобби, так как сегодня для этого предоставлялась отличная возможность. Почему она позволила ему устранить ее из своей жизни? Ведь они когда-то были хорошими друзьями. Неужели дружба могла закончиться из-за несчастья, случившегося с ним?

— Труди, я бы хотела увидеться с Бобби Монделлой, — попросила Рафилла.

— Прямо сейчас? — неуверенно поинтересовалась Труди. — Ладно, поскольку вы уже одеты, мы можем пойти и постоять за сценой.

— Я имею в виду не его выступление. Я бы сейчас хотела зайти к нему.

— Ничего хорошего в этой идее нет, — твердо заявила Труди, гадая, что это Рафилле взбрело в голову. — Бобби выступает первым, и я уверена, что сейчас он как раз готовится к выступлению.

— В какой он комнате?

— Гм… я серьезно, Рафилла. Гости заняты обедом, вы уже готовы, а Бобби, наверное, как раз сейчас направляется на сцену.

— В какой он комнате? — упрямо повторила Рафилла свой вопрос.

Труди покачала головой.

— Я не знаю. Это же не отель, здесь нет номеров на дверях. А комнат здесь хватит на три большие семьи!

— Не волнуйся обо мне, я вернусь вовремя.

— Рафилла… — взмолилась Труди.

— Пять минут — я тебе обещаю.

Выйдя в коридор, она оглянулась. Несколько дверей, совершенно очевидно, вели в такие же, как и у нее, комнаты для гостей. Она постучала прямо в первую дверь, и мужской голос ответил ей:

— Войдите.

Рафилла осторожно вошла в комнату.

Крис Феникс развалился на кровати и переключал пультом дистанционного управления каналы телевизора с огромным экраном.