И вот теперь она сидела в его офисе и подписывала важный контракт от имени своего сына Криса. И все же она не могла простить мистеру Теренсу того недоверия, которое он когда-то выразил по отношению к ней.

После подписания контракта мать с сыном отправились в пивную отметить это событие. Мистер Теренс предлагал им остаться в офисе и раздавить бутылочку шампанского, но Эйвис потянула Криса за рукав и хрипло прошептала ему в ухо:

— Я буду уютнее чувствовать себя в пивной, сынок. — И они отправились в пивную.

Они просидели там часа два, наслаждаясь обществом друг друга и пивом. Это был один из лучших моментов, которые Крис когда-либо проводил с матерью. О Брайане она упомянула всего четыре раза.

— Я куплю тебе норковое пальто, мама, — пообещал Крис, когда они вышли из пивной в вечернюю прохладу. — Ты заслужила это.

Эйвис рассмеялась таким знакомым грубым смехом:

— Да ладно тебе! Кто ты такой, черт побери, принц Филипп, что ли?

„Дикари“ гастролировали целый год, объездив всю страну, Англию, Уэльс и Шотландию. Они разъезжали с севера на юг и с юга на север в потрепанном микроавтобусе марки „Фольксваген“, забитом аппаратурой. Ночевали в том же автобусе, на задних сиденьях, умудряясь при этом еще и заниматься там любовью с девушками, некоторые из которых были совсем подростками. Баз называл их „детки-фанатки“.

Однажды на их выступление приехал посмотреть мистер Теренс. Он отметил восторженный прием публики, внимательно прослушал новый репертуар, сделал несколько критических замечаний и уехал.

— А когда мы поедем в Лондон? — несколько раз спрашивал его Крис.

— Как только будете готовы. Я дам вам знать. — Это был обычный ответ мистера Терри.

Все участники ансамбля были уставшими и измотанными. Где обещанное мистером Теренсом признание? Где контракт со студией звукозаписи? Где Слава, Деньги и Сладкая Жизнь?

Если выразить их состояние предельно мягко, скажем, что они были крайне разочарованы и расстроены.

— Мы побывали в каждой дыре в Англии, — мрачно заметил как-то Крис, когда они в один из вечеров сидели в придорожном кафе в окрестностях Манчестера, а перед ними стояла плохо помытая тарелка с сосисками и чипсами. — Мы забрались в самую задницу Англии.

— Так напиши об этом песню, — предложил Баз, зевая, — вообще, старайся писать обо всем подряд.

— Да, это здорово. „Задница Англии“, автор Крис Феникс Представляю, какой это будет популярный хит Наверняка побьет „Роллинг стоунз“ во всех хит-парадах!

Раста принялся отстукивать ритм на столе, а Олли — подражать звукам бас-гитары.

Я встретил девушку. А звали ее Салли.

Мы целовались и любить друг друга стали, — запел Баз.

Но я и знать не знал,

Где жил мой идеал.

Вам адресок такой небось понравится? — А теперь все вместе, давайте громче.

Это Англия, самая задница! — заорали они хором, заливаясь истерическим смехом.

— Эй, вы, потише, — проворчал толстяк-продавец в грязном фартуке, подходя к их столику. — От вас слишком много шума.

— Да пошел ты! — огрызнулся Баз. — Уж и повеселиться нельзя.

— Тебе еще до веселья? — устало поинтересовался Крис.

— А ты хотел бы сейчас потрахаться в нормальной постели, а не, как обычно, в автобусе за этим чертовым усилителем? — спросил Раста.