— О… тебе не надо этого знать, Бобби. Бобби — хорошенький черный мальчик, ему не надо знать о таких нехороших штучках! — На Шарлин напала икота, она закачалась и начала падать.

Бобби подхватил ее на руки и отнес на кровать в ее с Рокетом спальню.

Шарлин уставилась на Бобби, на ее пухлых губах появилась идиотская усмешка.

— Ну и видок у тебя, — резким тоном произнес Бобби.

— За-а-то у меня есть контракт на запись, — пропела Шарлин. — Я превзойду Дайану Росс. Звезда, малыш, звезда. О-о-о, Бобби. — Вытянув руки, она обняла его за шею и притянула к себе. — Хочешь, отметим это? Хочешь поцеловать меня? Хочешь переспать со мной? Знаю, что хочешь. Ты всегда хотел этого, не так ли, малыш?

Это был верный шанс. Шарлин сама предлагала ему то, о чем он всегда мечтал.

Две вещи останавливали Бобби: она — подружка его лучшего друга и то, что Шарлин ничего не соображает. Когда это произойдет — а Бобби верил, что в один прекрасный день судьба сведет их вместе, — то это будет только после их разрыва с Рокетом, а самое главное, она будет знать, что делает.

Он желал Шарлин.

Но только на этих условиях.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС, 1987

Суббота, 11 июля

Сибил вернулась домой с фотосеанса довольно рано. Она была при полном макияже, пышные белокурые волосы завиты. Похоже, Сибил уже забыла об их ссоре и находилась в прекрасном настроении.

— Ну как твой очень модный фотограф? — с сарказмом поддел ее Крис.

— Прекрасно. — Сибил рассмеялась. — Очень модный, очень веселый и очень обходительный. Боже мой, Крис, сейчас все так напуганы СПИДом, что сексом никто не занимается.

У Криса не было желания обсуждать проблему СПИДа, одно только это слово ввергало его в панику. Он где-то услышал, что когда ложишься в постель с новым человеком, то это то же самое, как если вступаешь в половую связь со всеми его партнерами по сексу, какие были у него в течение последних семи лет. Боже мой! Да это же сотни людей, а может, даже и тысячи, а уж какая масса микробов! Просто ужас! Это и было одной из причин того, что у него было всего две любовницы — Сибил в Америке и Астрид в Англии. Со случайными половыми связями было покончено.

— Пойду наверх переоденусь, — предупредила Сибил. — Когда мы уезжаем?

Она явно собиралась ехать вместе с ним в поместье Новарон, хотя Крис не припоминал, чтобы он приглашал ее. Но, черт побери, у него не было настроения для нового скандала.

— Хоук приедет через полчаса. Ты будешь готова?

Сибил усмехнулась.

— По роду работы мне приходится переодеваться очень быстро. Можешь посмотреть.

В автобусе было душно, и Максвелл Сицили обрадовался, когда автобус свернул с Пасифик Коаст Хайвей и, преодолев легкий подъем, выехал на открытую площадку, где всем было приказано выйти.

Воздух здесь был приятным и свежим, легкий ветерок с океана охлаждал вечернюю жару. Оглядевшись вокруг, Максвелл заметил множество охранников, которые разбивали персонал ресторана на небольшие группы и рассаживали в микроавтобусы, сновавшие взад и вперед между площадкой и поместьем.

Люди из ресторана усаживались в микроавтобусы по восемь человек, называя свои имена охранникам, которые проверяли их в длинном списке, а женщина в форме передавала эти имена по рации кому-то невидимому.

— Хуже, чем в тюрьме, — пошутил один из официантов.

— Откуда ты знаешь? — хмыкнул другой.

„Это верно, — подумал Максвелл, — откуда им знать это?“ Угрюмые реальности тюремной жизни не имели ничего общего с этим солнечным днем в поместье миллиардера, окна которого смотрели на белые верхушки волн Тихого океана.