— По правилам — ничья, но по факту ты победил, — объявил парень и протянул руку: — Моё почтение и поздравления!

— Спасибо, — ответил я на рукопожатие, ощущая какой-то странный прилив сил.

— Скоро турнир по блицу, — Михаил посмотрел на свои наручные часы. — Ты участвуешь? Думаю, сумеешь достойно выступить. Если войдёшь в тройку победителей, то как спонсор этого клуба, я выделю тебе награду новичка, так называемую «тёмную лошадку». Соглашайся, будет интересно. Кстати, только не возгордись, что чуть у мастера спорта по шахматам не выиграл. В быстрых шахматах есть определённый риск и удача, а я, каюсь, недооценил тебя и большую часть времени не вникал в игру.

Он сам себя оправдывает? Назвался мастером, поэтому-то и не смирился с тем, что чуть не уступил любителю без разряда. Хм, я задумчиво потёр висок. Пока плохо понимаю, что произошло и откуда у меня какие-то видения. Сейчас между фигурами нет никаких связывающих нитей, контуры исчезли, от чёрных нет агрессии.

— Два рубля, — задумчиво сказал я и уточнил: — А куш сорвёт тот, кто окажется победителем?

— Да, всё верно, — покивал Михаил, подумал и добавил: — Или его разделят те, кто окажется в финале, при условии, что сыграют вничью.

Мысленно подсчитал свои сегодняшние расходы, прикинул, что если ещё пару рублей потеряю, то это окажется не большой проблемой. В худшем случае найду подработку, если дед не вернётся к тому времени, когда его деньги закончатся.

— Хорошо, сыграю, — принял я решение, осознав, что уходить из клуба нет желания.

— Отлично! Пойдём на регистрацию, — хлопнул меня по плечу Акимов. — Не переживай, приз ты точно заработаешь. Чем больше анализирую нашу партию, тем понимаю, что чудом свёл её вничью.

Отвечать не стал, обратил внимание, что большая часть находящихся в зале удивлённо поглядывают в мою сторону и что-то между собой обсуждают и даже двигают фигуры на шахматном столе. При этом, позиции повторяются, и они точно из недавнего моего сражения с Михаилом. И чего их так партия заинтересовала? Это же блиц, да ещё пятиминутный! В скоротечном сражении произойти может всё что угодно. Начиная от зевков и странных решений, которые никогда бы не возникли при обычном лимите времени.

— Как вас записать? — обратился ко мне седой господин, регистрирующий участников предстоящего блица. — Какой разряд имеете?

— Сергей Горцев, — ответил я. — Любитель.

— У нас набралось тридцать игроков, — посмотрел распорядитель на Михаила. — Делаем три группы, по десять человек, из которых продолжат те, кто займёт два первых места?

— А потом они между собой выявят победителя? — уточнил Акимов. — Ещё один круг? Не много ли партий предстоит сыграть?

— Четырнадцать партий, — спокойно ответил распорядитель. — Это не так много при таком лимите времени. Думаю, управимся за пару часов.

— Хорошо, — кивнул Михаил, — готовьте жеребьёвку и давайте приступим. Мой недавний партнёр посмотрел на меня и предложил: — Сергей, ты пока осмотрись, надеюсь, удача окажется на твоей стороне.

Я молча кивнул и направился в сторону двух игроков, вокруг которых собралось десяток наблюдателей. Меня привлекли загадочные всполохи между фигурами на шахматном поле.