— Не придумывай, — усмехнулся тот, подозрительно смерив меня взглядом.

— Так мы едем на вечеринку? Ты обо мне с Баршиной поговорил? — спросила девушка своего приятеля, при этом обнимая его руку.

— Да, Ольга Степановна заинтересовалась, когда твои фото смотрела. Считай, ты уже на подиуме, а там и до съёмок в каком-нибудь фильме недалеко, — ответил деловой господин и распахнул перед спутницей пассажирскую дверь. — Залезай, у нас мало времени.

Оксанка радостно что-то прощебетала и юркнула в тачку. Олег на меня посмотрел и презрительно улыбнулся, всем своим видом демонстрируя превосходство. Почему-то захотелось ему зубы пересчитать, да повода как бы нет. В том числе он не похож на тех, кто подыскивает молоденьких дурочек, а потом те опускаются на самое дно. Парень похож на этакого избалованного золотого мальчика. Вряд ли он сам на свой костюм заработал, не говоря уже о тачке, стоимость тысяч пятьдесят. Но почему он про подругу интересовался и даже расстроился, но попытался вида не показать? Ему уже Оксанка надоела и желает веселиться с Натали? Ну, не моё это дело. В любом случае, никто из девчонок не прислушается, пока не обожжется. Их манит роскошная жизнь, хотят вырваться и ухватить удачу за бороду, при этом не прикладывая особых усилий и делая ставку на свою молодость и красоту. Наверное, так всюду и везде, во все времена и даже в других мирах.

— Сергей, чего опаздываешь⁈ — воскликнул Александр Николаевич, когда я пришёл во дворец спортивной молодёжи.

Точнее, привычно сбежал по ступеням в цокольный этаж и увидел тренера.

— Доброго дня, — поздоровался я, а потом ответил: — Почему опаздываю? Вроде бы не обговаривали, что приду к конкретному времени.

— Привет! — пожал мне руку Курзин. — Ты приучил меня, что пунктуален! А дело в том, что договорился с Сан Санычем и директором школы. Точнее, убедил их сделать исключение и дать тебе возможность заработать за раз второй разряд.

— Это как? — удивился я, вспоминая устав и правила.

Увы, для подтверждения или повышения разряда, необходимо участвовать в турнире, где одержать порядка семидесяти пяти процентов побед у таких же соискателей. Сейчас у меня любительский статус или безразрядный, ещё его называют четвёртым, но он нигде не котируется. Третий заработать легко, но требуется время. А тут сразу получить второй, перепрыгнув третий, да ещё за один раз?

— Двадцать игроков, лимита времени нет, ты играешь белыми. Среди противников будет Сан Саныч и двое кандидатов в мастера спорта, ты с ними незнаком. Кстати, влиятельные господа и они мне помогли уломать директора дворца спорта. С остальными уже сталкивался и почти у всех выигрывал. Конечно, семеро перворазрядников готовы тебе нервы помотать, но в тебе я уверен, — скороговоркой произнёс Александр Николаевич.

Из его сбивчивого монолога я, честно говоря, мало что понял.

— Гм, а можно подробнее? — задаю вопрос.

— Времени нет, — отмахивается тренер. — Пошли быстрее! Да и в чём проблема? Ты уже играл одновременно с пятью противниками и со мной. Подумаешь, тут будет немного больше!

Я даже с шага сбился, поняв к чему тренер подводит.

— Сеанс одновременной игры? Среди них тренер, который нашу команду всячески пытается принизить, а ещё двое кандидатов в мастера? Александр Николаевич, вы в своём уме отправлять меня на убой⁈ А то, что директор согласился на вашу просьбу таким образом мне присвоить второй разряд ни в жизнь не поверю! — сказал и добавил: — Рассказывайте правду, как так получилось!

— Хорошо, — выдохнул тренер и смахнул пот со лба, — только все вопросы потом. Тебе, как и мне, засчитают техническое поражение, если не сделаешь первый ход через пять минут, — он вопросительно на меня посмотрел.