Боевая тревога была объявлена Рокоссовским весьма своевременно. В 4 часа 15 минут 22 июня в наступление против войск Юго Западного фронта перешли соединения группы армий «Юг» генерал фельдмаршала Г. фон Рундштедта. Она насчитывала 730 тыс. человек, 9700 орудий и минометов (без 50 мм), 799 танков и 1340 боевых самолетов. В составе войск Юго Западного фронта, развернутого на базе Киевского Особого военного округа, имелось 957 тыс. человек, 12 604 орудия и миномета (без 50 мм), 4783 танка и 1759 боевых самолетов . Они превосходили противника в 1,3 раза в личном составе, орудиях и минометах, в 1,4 раза – в боевых самолетах и в 5,9 раза – в танках.

Главный удар противник наносил силами 1 й танковой группы и 6 й полевой армии на Луцк, Житомир, Киев в стык 5 й и 6 й армий. Их войска значительно уступали противнику в силах и средствах и имели весьма невыгодную группировку. Большинство стрелковых дивизий не успели занять назначенные им полосы обороны вдоль государственной границы и поэтому вступали в сражение в основном с марша, при ограниченном количестве боеприпасов и горючего. В результате противник сравнительно быстро прорвал их оборону и начал развивать наступление в глубину.

Штаб Юго Западного фронта почти два часа был в неведении того, что творилось в войсках. И только в седьмом часу начальник штаба 12 й армии сообщил, что на границе с Венгрией боевые действия пока не начались. Из штаба 26 й армии доложили о том, что на рассвете враг атаковал все пограничные заставы. Войска прикрытия подняты по тревоге и выд