Но их было слишком много.
Ниалл убедился, что она твердо стоит на ногах, отпустил ее и шагнул в сторону.
— Тебе плохо? — Тиш потрогала ее лоб и щеки. — Из-за тату? Дай посмотреть. — И потянулась к блузке.
— Мне хорошо. — Лесли перехватила маленькую ручку на полпути. Ее напутала сама мысль о том, что кто-то может увидеть ее... нет, их с Айриэлом татуировку. — Ты откуда взялась?
— Увидела тебя в клубе. Только сама там показаться не могла. — Тиш не сводила с нее глаз.
Показаться?.. Сообразить, что это значит, что вообще нужно говорить и делать, мешал поток эмоций. Лесли догадалась лишь спросить:
— Ты знакома с Сетом?
Тиш смерила того коротким взглядом — точь-в-точь как это сделала бы Эни.
— С игрушкой Эш?
Ниалл напрягся. Но Сет поднял руку, успокаивая его.
— Не понимаю я их, — Тиш пожала плечами, — но меня это не касается.
Затем она взяла Лесли за руку, переплела ее пальцы со своими и заговорила так, будто никого больше рядом не было:
— Видок у тебя тот еще. Бледноватый. Пошли к Кролику, а то он мне задницу надерет, если не приведу тебя. В первый день людям всегда тяжело.
— Людям? — Лесли чуть не рассмеялась. Происходившее все больше смахивало на бред. — А сама-то ты кто?
Тиш вопрос проигнорировала.
— Пошли. Надо посмотреть. Чтобы все было в порядке, когда он за тобой придет.
— Я в порядке, — упрямо сказала Лесли, хотя знала, что это не так. — Но к Кролику... Ладно, пошли. Но погоди — кто «он»?
— Айри, — радостно ответила Тиш. — Ты же хочешь быть готовой к его приходу?
— К приходу Айриэла? — переспросила Лесли.
Оглянулась через плечо на Ниалла. Его лицо выражало страдание.
В медном вкусе горя чувствовался привкус цикория.
— Выживи, — одними губами сказал Ниалл и тронул шрам на щеке.
Лесли вдруг вспомнила, каким увидела его нечаянно, когда он вел ее к Сету. И сейчас, чуть повернув голову, взглянула на них обоих краешком глаза.
Сет остался прежним. Ниалл... вновь изменился.
Его шрам алел, как свежая рана. Глаза превратились в два отражающих свет зеркала. Изменилось и строение тела, как будто появились какие-то дополнительные суставы. Скулы выпирали слишком остро для человеческого лица, кожа светилась, словно подсвеченная изнутри, похожая на полупрозрачный пергамент над огнем.
Высвободив руку из хватки Тиш, Лесли шагнула к нему.
— Он не мог тебе рассказать, — сказал Сет.
Лесли остановилась. Не в силах подойти ближе, не в силах найти слова, не в силах отвести взгляд от светящегося Ниалла.
Он встретился с ней глазами.
— Я получил от королевы разрешение охранять тебя. Но не сумел... Прости, Лесли. Мне очень жаль.
— От королевы?
Она поняла, о ком идет речь, раньше, чем услышала ответ. Перевела взгляд на Сета.
— Эш, — подтвердил тот. — Она молчала, потому что хотела уберечь тебя от этого мира. От них.
И показал куда-то за спину Лесли. Она обернулась — и увидела десятка два невесть откуда взявшихся существ, совсем не походивших на людей. Казалось, посетители «Холма» надели маскарадные костюмы, но на самом деле это был вовсе не маскарад.
— Кто это? — спросила она.
— Фэйри.
Лесли уставилась на тех, кто несколько минут назад здесь не было. Бред какой-то. Ей следовало испугаться или разозлиться. Но этих чувств она не испытывала. Лишь любопытство, удивление и легкую эйфорию. Это должно было пугать ее — как она догадывалась — больше всего прочего.
— Эш правит одним из волшебных дворов — Летним. Делит трон с Кинаном, — ровным голосом сказал Сет.
Но Лесли ощутила вкус его эмоций: тревога, страх, ревность, скрытые глубоко под поверхностным спокойствием. |