— Ну чего ты в самом деле? Я же не знаю, о чем вы договорились утром.

— Не знаешь, это правда! Так вот, твой драгоценный мистер Торп хочет… — Она взмахнула ладонью и опрокинула чашечку. — Он предложил мне работу, и когда я дала ему от ворот поворот, стал меня шантажировать.

— Работу? Какого сорта? — быстро спросила Майна.

— Какое это имеет значение? Ты что, не слышишь, что я сказала. Я ему ответила «нет». Он буквально остервенел. Как это так, ему и отказывают?

— Уверена, что все это не так! Что ты имеешь в виду под словом «шантажировать»? Этого просто не может быть! — кипятилась Майна.

— Не может, но будет. Он сказал, что доведет до сведения властей, что я нарушаю условия визы.

— Ничего не понимаю, — нахмурилась Майна.

— Тут и понимать нечего! Сказал, что в центре не потерпят, если узнают про мою работу.

— Работу?

— Да. Позирую, значит, работаю. Сказал, что этим самым я нарушаю студенческий статус. И пошел, и пошел… Что я нищая. И что нищих отсюда выгоняют. И тому подобное! Но, что самое главное, он же ничего не может. Он всего лишь блефует, — возбужденно говорила Миранда, хотя отлично помнила решительное выражение его лица. — Я думаю, что он может всего лишь…

— Может получить то, что захочет, — подвела итог Майна.

— Черта с два! Ничего он не может. Это ты наделила его сверхчеловеческими качествами.

А он обыкновенный мужлан, правда, не лишенный привлекательности.

— Миранда, что я говорила до этого? Помнишь? Когда сказала, чтобы ты оставила себе его деньги?

— Ты окончательно сошла с ума! — Миранда шлепнула ладошкой по столу.

— Послушай меня одну-единственную минуточку. Я сказала, потому что узнала, что твой мистер Торп…

— Опять «твой»! Я же тебе сказала…

— Так вот, Миранда! Он очень богатый человек, Фантастически богатый…

— Да мне-то что!

— Послушай. Я утром, когда пила кофе, спросила у двух своих знакомых. Они с экономического, скоро будут защищаться. Так вот они сказали, что его называют мистер Мидас. Говорят, что на манер сказочного фригийского царя, он обращает в золото все, к чему прикасается. Он мультимиллиардер.

— Ну уж, скажешь! — засмеялась Миранда.

— Никто не знает, сколько у него денег, — Майна зажмурилась от удовольствия. — Никто не знает, откуда он родом. Несколько лет назад Торп появился в Нью-Йорке. Рассказывают, что стодолларовые бумажки у него так и сыпались из карманов. Весь свой капитал держит в акциях. Вот все, что о нем известно. Он сам, наверно, не знает, какое богатство приходит к нему каждую минуту.

— Знает! — сказала Миранда. — Знает настолько, чтобы считать, что за деньги купит все. Ну вот, пусть теперь убедится, есть на свете кое-кто, кого не купишь ни за какие деньги.

— Ты что, не понимаешь, куда я клоню? Сказал, что сообщит властям, значит, сообщит. Это у нас с тобой проблемы из-за этой волокиты: не вовремя получили, не вовремя выслали. Пока-то чиновники свяжутся один с другим! Но такой человек, как Торп… не знаю, Миранда, но, по-моему, дело гораздо серьезней, чем ты думаешь.

Майна что-то говорила, но она не слышала ее. «Я не прощаюсь, — билось в сознании. — Я не прощаюсь. Да нет! Просто он был зол за ее отказ. Только и всего! Уж не до такой степени его тетушке нужна компаньонка, чтобы… А его поцелуи, а его нежные страстные руки!» По спине прошел озноб…

— Миранда! — воскликнула подружка. Вздрогнула. Майна смотрела на нее во все глаза.

— Не будем драматизировать ситуацию! Ничего не будет! Вот увидишь, — сказала Миранда, стараясь придать голосу уверенность и беззаботность.