Общее собрание акционеров назначено на следующий понедельник, но все ясно и без него: Алекс отлично освоилась в компании, оживила работу и даже улучшила финансовое положение предприятия. Она попросила вернуться женщин, покинувших компанию из-за Роберта Стенли, возобновила работу над проектом парфюма и для его рекламы заключила контракт с агентством «Ничего невозможного нет». Она модернизировала, а затем и расширила производство. Гордон от души приветствовал ее идею начать выпуск сексуального белья для полных женщин. Он знал, как много компания теряла из-за отсутствия такой продукции — ведь пышечкам тоже хочется выглядеть сексуально.

Цена акций уже поднялась до семидесяти восьми центов. Отчасти из-за взлетевшего спроса после того, как Гордон приобрел значительный пакет, но, в основном, из-за того, что о «Роковой женщине» снова заговорили, как о надежной компании. Не было сомнений, что в ближайшие дни цена акций перевалит за доллар.

Майкл был в восторге, а Гордон… Гордон был в отчаянии.

Алекс в него не влюбилась! Он был в этом уверен. Иначе она непременно потребовала бы, чтобы он бросил курить. Да и пить тоже. И, конечно же готовила бы для него сама. Гордон хорошо запомнил слова Сэма.

Но… но она и словом не обмолвилась насчет курения. За все эти недели она не приготовила даже тостов. Абсолютно ничего!!!

Она требовала от него только поддержку в бизнесе и… и его тело. О да! Его она хотела точно. Куда делась та скромница, которая стеснялась предстать перед ним обнаженной в первую ночь, которую они провели вместе?! Теперь Алекс не ограничивалась только спальней, а могла «поймать» Гордона везде. Он нигде не чувствовал себя в безопасности. Но самое ужасное заключалось в том, что он был бессилен сопротивляться ей. Стоило Алекс посмотреть на него многозначительно, как Гордон сразу превращался в конченого человека. Он постоянно чувствовал себя как на лезвии ножа, находился в постоянном возбуждении. Дошло до того, что Гордон не рисковал заходить к Алекс в офис в обеденное время, чтобы не стать и там объектом ее «экспериментов». Но в то же время он с ужасом думал, что когда-нибудь ей все это наскучит и она захочет свежих ощущений. Так, может, стоит уже сейчас признать свое поражение и начать потихоньку отдаляться от Алекс?

Гордон достал заранее охлажденную бутылку шампанского и наполнил бокалы. Алекс, облокотившись на перила балкона, с удивлением смотрела на него.

— Мы что-то празднуем? — спросила она, беря протянутый ей бокал и улыбаясь сладчайшей улыбкой, которая всегда задевала его.

— Да, успешное годовое собрание, — ответил Гордон.

— Но ведь сегодня — не понедельник и собрание еще не состоялось?!

— Это неважно! Ты обречена на успех!

— И все благодаря тебе, дорогой.

— Ерунда! Ты работала как вол. Мне оставалось только наблюдать со стороны.

— Нет, Гордон. Ты сделал гораздо больше, — возразила Алекс, и ему показалось, что она готова расплакаться. Но Алекс справилась с собой, подняла бокал и уже с улыбкой продолжила: — За Гордона Кросби! За моего учителя! За моего лучшего друга!

Они чокнулись и пригубили шампанское. Сквозь хрусталь бокала Гордон наблюдал за своей Элизой Дулиттл.

Неожиданно он понял, чем для нее был этот вечер. Ее выпускным вечером. Да, потому что она из наивной ученицы превратилась в окончательно оперившуюся птицу высокого полета. И его роль учителя скоро закончится. Гордон, старина, сказал он себе, готовься к прощальному поцелую. Пусть не сегодня, но скоро. Очень скоро…

— Правда, нам было хорошо вместе? — спросил он, за улыбкой скрывая боль.

Господи, как это люди умудряются влюбляться не один раз? Это же немыслимо перенести!

— Более чем хорошо, — согласилась Алекс, не делая, однако, попытки разрядить обстановку.