— Если ты хочешь принять душ, думаю, тебе лучше пойти прямо сейчас.

— Но Рэтт еще не закончил свой завтрак.

— Не переживай, мы его накормим.

Карли перевела взгляде него на миссис Дункан.

— Вы уверены?

— Конечно, — произнес Митч, опередив миссис Дункан.

Немного поколебавшись, Карли пожала плечами.

— Я скоро.

Рэтт был полностью готов, когда она вернулась через двадцать минут с большой сумкой на плече. Ее волосы струились по плечам, словно атласное покрывало с золотистыми нитями, легкий макияж скрывал следы бессонной ночи. В лимонном топе, бриджах цвета хаки и белых сандалиях она выглядела просто великолепно.

Подняв Рэтта с пола гостиной, где он играл в машинки с Митчем, она сказала:

— Сейчас я поменяю ему подгузник, и мы поедем.

— Все уже готово. — Митч никогда не вступал в битву, не проработав до мелочей стратегию. Если мужчина меняет ребенку подгузники, он значительно вырастает в глазах женщины.

Карли замерла на месте.

— Делла меняла ему подгузник?

— Нет, я. Мы поедем на моей машине. — Он направился к выходу.

— Сколько лет было детям твоей бывшей невесты?

Меньше всего ему хотелось сейчас говорить на эту тему.

— На тот момент, когда мы стали вместе жить, один и четыре года. Какие у нас на сегодня планы?

— Когда вы разошлись? — Она проигнорировала его вопрос.

— Через два с половиной года. Куда мы едем? — сменив тему, он открыл дверь.

— В Хиалеа. Ничего себе. Наверное, это было очень тяжело. Как их зовут?

Митч стиснул зубы.

— Трэвис и Эшли. Что мы будем делать в Хиалеа?

— Там живет моя подруга Тина. Мы вместе работаем.

Солнце светило высоко в безоблачном небе. Было еще рано, но день предвещал быть жарким. Открыв переднюю и заднюю пассажирские дверцы, Митч сел за руль и, чтобы избежать дальнейших расспросов, включил радио. Когда Карли усадила Рэтта в его кресло и присоединилась к нему впереди, он спросил:

— Какой адрес?

Она продиктовала, и он занес данные в систему навигации, затем завел мотор. Ничего, успокаивал он себя, они ненадолго заглянут к подруге Карли, после чего она целый день будет в его распоряжении.

Эта уверенность продолжалась до тех пор, пока он не увидел дюжину мини-фургонов, припаркованных вдоль дороги, и гирлянды из воздушных шариков на доме, который назвала Карли.

— Сегодня здесь будет праздник. — В глазах Карли снова появился озорной блеск, уголки губ поднялись вверх. — Сыновьям-близнецам Тины сегодня исполняется пять лет. Только не говори, что я тебя не предупреждала.

Проклятье. Меньше всего он ожидал подобного, но это никак не должно отразиться на его плане. Праздник продлится час или два, после чего он к нему вернется. Припарковав автомобиль рядом с остальными, он попытался скрыть свое разочарование.

Взяв Рэтта на руки, Карли обогнула скромный двухэтажный дом и, открыв высокую деревянную калитку, очутилась на заднем дворе, заполненном детьми разных возрастов. Когда она отпустила Рэтта, он тут же побежал к остальным. Похоже, этот парень был не робкого десятка. На лужайке повсюду лежали разноцветные мячи, на дереве в углу площадки висели качели. В другом углу стоял огромный надувной замок. Дети сновали туда-сюда. Казалось, они были повсюду. Дети, их матери и ни одного отца.

— Эй, мистер, ловите. — С левой стороны в него летел мяч. Поймав его одной рукой, Митч отдал его назад.

Все женщины повернулись как по команде. Их лица вытянулись, брови поднялись вверх. Митч нашел взглядом Карли. На ее губах играла торжествующая улыбка.