— Что случилось? — расстроилась девушка.

— Один из воинов барона отобрал его у меня и бросил на сундук в большом зале.

— Попробуем стащить его оттуда, — решила Джиллиан.

— А ты? Что дашь мне ты? — не отставал он. Джиллиан подняла руку.

— Видишь это кольцо? Оно мне дороже всего на свете.

В тусклом сумеречном свете разглядеть что-либо было почти невозможно, и поэтому ребенок поднес ее пальцы к самым глазам.

— Красивое, — одобрил он.

— Принадлежало моей бабушке. Дядя Морган подарил мне его на последний день рождения. Я продену сквозь него ленту и повешу тебе на шею. Носи под туникой, чтобы барон не заметил ее.

— Ты насовсем его отдала? — обрадовался сорванец.

— О нет, — покачала она головой. — После того как я сдержу обещание и благополучно верну тебя домой, отдашь мне кольцо.

— Мама обязательно расплачется от счастья, а папа — нет, хоть и обрадуется, потому что воины никогда не плачут. Однако, боюсь, плохо мне придется, потому что рано или поздно, а нужно честно признаться, что я его ослушался.

— Ослушался? Каким же образом?

— Он запретил мне и близко подходить к водопаду. Сказал, что мальчикам опасно играть в таком месте, потому что камни скользкие. Но я все равно отправился туда со своим другом, и когда обо всем поведаю папе, он здорово на меня обозлится.

— А ты его боишься?

— Ну да! Вот еще! — ухмыльнулся парнишка. — Чтобы я боялся отца?!

— В таком случае почему ты так волнуешься?

— Потому что он обязательно заставит меня пройтись с ним и попросит хорошенько подумать о том, что я наделал, и объяснить, в чем не прав… ну и накажет…

— Побьет?

— Нет… запретит кататься верхом вместе с ним, и хуже ничего быть не может, потому что я ужасно люблю, когда он сажает меня перед собой в седло. И даже разрешает держать поводья.

Джиллиан потерла ему спину и посоветовала пока не волноваться зря. Но мальчик еще не кончил исповедоваться в грехах.

— Это еще не все. Придется сказать, что натворили мы с Майклом.

— Твоего друга тоже зовут Майклом?

— Он и есть Майкл. Я же говорил, мы сыграли шутку, — напомнил он.

— Ну и ни к чему сейчас мучиться. Твоему отцу нет никакого дела до ваших игр.

— Да, только…

— Спи, — приказала Джиллиан.

Ребенок успокоился и на время умолк. Девушка уже обрадовалась было, что он спит, и принялась обдумывать свое невеселое положение.

— А знаешь что?

— Что? — покорно спросила она.

— Ты вроде ничего, хорошая, но остальных англичан я терпеть не могу, а дядя Эннис — тот их просто ненавидит. Твердит, что если пожмешь англичанину руку, то без пальцев останешься. Но ведь это неправда, Джиллиан?

— Неправда.

— А ты не жалеешь, что родилась англичанкой?

— Нет, но обидно, что Элфорд — мой земляк.

— Он настоящий болван. Знаешь почему? У Джиллиан было такое чувство, что он не отстанет от нее, пока не выскажется.

— Почему? — покорно повторила она.

— Потому что считает меня Майклом.

Девушка перестала растирать ему спину и замерла.

— Так ты в самом деле не Майкл?

— Я же говорил, это мой друг! Этот олух барон вообразил, что я брат Рамзи! Мы поменялись пледами.