От ее последних слов он едва не задохнулся, и Ванда поняла, что сболтнула лишнее.

— Оставь, Стив. Вернись к своей жизни и...

— И что? Забыть о существовании Билла? Он ведь нам почти родной. — Он покачал головой. — Этого не будет.

— Допустим, — признала она. — Но если вы хотите общаться с Биллом, это случится на моих условиях. Он — мой сын, и я должна делать то, что считаю наилучшим для него.

— Расслабься. Я ничего не затеваю. Я только хочу, чтобы парень считал нас своей семьей. В итоге все останутся довольны, вот увидишь.

— Считал? — фыркнула Ванда со злой усмешкой. — Ты вдруг стал мистером Сама Разумность?

— Может, он будет меньше волновать тебя, чем мистер Сама Отчаянность.

— Не стала бы рассчитывать на это. С отчаянным парнем я по крайней мере знаю, где нахожусь.

— И где же? — спросил он, наклоняясь ближе.

— На краю обрыва, — пояснила Ванда, встретившись с ним взглядом.

— Поэтому ты и убежала в ту ночь к Дейву? — Не следовало бы так говорить, одернул себя Стив.

Ей не надо было спрашивать, какую ночь он имел в виду. Последние два года Ванда задумывалась о том, что могло бы произойти, если бы она тогда не убежала от Стива. Но разве она знала, что тогда случилось? В сущности, это он трусливо сбежал от нее.

Он дотронулся до ее руки, и все ее тело тут же отозвалось на эту невинную ласку.

— Прости меня, Ванда, — тихо сказал он, словно прочтя ее мысли.

Она накрыла своей ладонью его руку.

— Мы оба виноваты, Стив. — Он держится так, словно знает о ее тайне. О тайне Билла. Знать бы ей самой, как случилось так, что она в ту ночь зачала ребенка не от Дейва, а от Стива.

— Тогда почему ты убежала?

В широкие окна заглянул солнечный свет. Из глаз Ванды хлынули предательские слезы.

Глава четвертая

Она отвернулась от Стива, мысленно перенесшись в ту жаркую летнюю ночь пятнадцать лет назад.

Весь день Ванда места себе не находила от какой-то мучительной взвинченности. Очевидно, причин было много. Окончена школа, ей стукнуло семнадцать лет, начиналась новая, взрослая жизнь, которую она не мыслила себе без Дейва. А Дейв? Он уезжал в этот день поступать в колледж. В Талсе он будет жить без нее, в окружении студенток, и кто знает, не променяет ли ее на одну из них. Ведь уже сейчас он не захотел остаться на ее день рождения.

Ванда безуспешно уверяла себя, что несправедлива к Дейву. Если на то пошло, то это ей следовало бы отложить вечеринку.

А она вела себя в тот вечер так, словно в нее бес вселился. Хорошо еще, что София строго-настрого приказала ей в рот не брать спиртного. Ванде всегда было плохо даже от нескольких капель детской микстуры, если в ней содержался спирт. Мэтт Беренджер подарил ей ко дню рождения бутылку шампанского, но и ту София спрятала подальше от соблазна.

А может, виной всему была надвигавшаяся гроза. Воздух был словно наэлектризован, и такой же наэлектризованной ощущала себя Ванда. Помнится, она взапуски флиртовала со всеми кузенами Беренджерами, особенно со Стивом.

Стив... Он был без памяти влюблен в нее, и она это знала. И даже злоупотребляла этим. Особенно в тот вечер. Впрочем, неудивительно — было время, когда она даже предпочитала его Дейву. Детская влюбленность, не более того. Так по крайней мере решила она к семнадцати годам, окончательно остановив свой выбор на Дейве.

Вечеринка не задалась. Гости разошлись рано. Ее мать оставила их вообще часов в семь — Софии, видите ли, надо было помириться с Доном, который накануне объявил ей, что ни о какой женитьбе речи не будет, пока его девочки-двойняшки не повзрослеют.