— Враги и заинтересованные в его смерти люди, — повторила я. — И вы, Владислав Владимирович, утверждаете, что ваш отец никак не мог совершить такой поступок.

— Вот именно!

«Однако полицейские не могли обойти вниманием все эти обстоятельства, о которых говорит Владислав Новоявленский, — подумала я. — Полиция как минимум должна была быть в курсе взаимоотношений Владимира Новоявленского с его родственниками и знакомыми. Тем не менее следователи пришли к выводу, что крупный бизнесмен покончил с собой. Довольно странно. Правда, мне подробности известны лишь со слов Владислава, а он приехал из Австралии. Могли ли быть известны все нюансы человеку, который находился за границей, да еще, надо полагать, продолжительное время? Ведь, по словам Владислава, у него бизнес в Сиднее».

— Владислав Владимирович, как это произошло? — спросила я.

— Отец был найден в своем кабинете, — глухо произнес Новоявленский. — Татьяна Александровна, я, возможно, повторюсь, но отец никогда не показывал признаков депрессии. У него были проблемы — у кого их нет, тем более в крупном бизнесе, — но он всегда был сильным человеком.

— Значит, вы уверены, что это убийство, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я.

— Да, я уверен в этом. Я знаю, что у отца были враги, я знаю, что он вел дела с людьми, которые могли пойти на крайние меры. Я не могу просто так оставить это. Я уверен, что полицейские отнеслись к расследованию формально. В итоге потеряно время. Кроме того, преступник подчищает свои следы, убирает улики. То есть время работает на убийцу. Мне необходимо выяснить правду. Татьяна Александровна, я знаю, что вы самый лучший частный детектив. Очень вас прошу: найдите убийцу отца. Я знаю ваши расценки, и я уже приготовил аванс.

С этими словами Владислав Новоявленский вынул из борсетки пачку купюр и положил их на стол.

— Хорошо, Владислав Владимирович, — кивнула я. — Я согласна, но сначала мы должны составить договор на услуги частного детектива, это мое правило.

— Конечно, Татьяна Александровна.

После составления и подписания договора на оказание услуг по расследованию Владислав Новоявленский неожиданно сказал:

— Татьяна Александровна, возможно, то, что я вам сейчас предложу, может показаться вам… странным, но выслушайте меня, пожалуйста. Для того чтобы избежать подозрений со стороны моих родственников, я предлагаю вам появиться в загородном доме моего отца в качестве моей невесты.

— В качестве вашей невесты? — удивленно спросила я.

— Ну да. Это поможет избежать подозрений со стороны моих родственников. Дело в том, что они уже начали обсуждать завещание. Если они заподозрят, что я что-то расследую, то есть что я пригласил вас в качестве частного детектива, то появятся проблемы. Я думаю, что статус моей невесты — единственный способ проникнуть в дом. Да, я отдаю себе отчет в том, что это может быть рискованно, но я не вижу другого выхода. Но, разумеется, решающее слово за вами, Татьяна Александровна, — сказал Владислав Новоявленский.

Я подумала, что его план не так уж и плох. В самом деле, как еще я могу проникнуть в дом Владимира Новоявленского? Ведь мне предстоит выведать весь расклад, всю обстановку, выяснить, кто есть кто в этой семье. А Владислав, представив меня своей невестой, сможет познакомить меня со своими родственниками. Я смогу беспрепятственно передвигаться по дому и по территории и собирать необходимые мне сведения. Однако следовало признать, что это довольно смелый план, и у меня не было стопроцентной уверенности, что он сработает. Но Владислав прав: иного выхода, пожалуй, и нет.

— Владислав Владимирович, а как вы себе представляете нашу с вами «историю»? — спросила я.