В нано-стекле купола автоматически распахнулись одна за другой три дырки, выпуская яхты в космос. Раздались подряд три хлопка, на собравшихся дохнуло космическим холодом, дырки исчезли, и яхты растаяли по ту сторону купола в космической глубине.

Роман до последнего мига боялся, что нано-стекло купола может не опознать его корабль как рукотворный и космический, и не разомкнуться, чтобы пропустить его. По крайней мере, внутрь купола его самоделку стекло пустило только с третьей попытки. Но, к счастью, все обошлось.

Как только корабли унеслись в космос, толпа зашевелилась — все вспомнили, что идет утро рабочего дня, пора по делам, а шоу закончилось, и больше ничего интересного не произойдет. Как выяснилось, они ошибались.

Вдалеке послышался приближающийся рев планетарного двигателя, и прямо на площадь вылетел невзрачный серый болид с тонированным нано-стеклом и без опознавательных знаков. Грубо нарушив все мыслимые правила городского движения, он вылетел прямо на саму площадь перед Губернатором и грузно осел на брусчатку, выпустив парковочные лапы. Это было так вызывающе, что полицейские без команды окружили болид и подняли бластеры.

Неожиданно по корпусу болида словно пробежала трещина, и в следующий миг распахнулся люк. Полицейские ожидали увидеть кого угодно: хулигана, алкоголика, недобитого бандита из шайки Блэкмора, лидера какой-нибудь радикальной партии, но только не это.

Человек, сидевший в болиде, оказался одет в черный костюм, но на лице его была желтая карнавальная маска, скрывавшая всю верхнюю часть лица — нос, глаза, лоб и брови. Из-под маски торчал только суровый квадратный подбородок.

В руке незнакомец держал раскрытым детский розовый зонтик со слониками. Судя по зонту, он был не местным, потому что на Луне под куполом зонтики были в диковинку.

Увидев направленные на него бластеры, незнакомец отреагировал странно: он подпрыгнул и словно бы исчез из своего пилотского кресла. А по ряду полицейских, окруживших болид, прошелестел ветер — слышались глухие удары розового зонтика, один за другим полицейские взлетали в воздух и шмякались на мостовую, а их бластеры отлетали в разные стороны.

Несомненно, это было знаменитое космическое кунфу — то самое, о котором снято столько фильмов и сериалов, что оно уже давно считается плодом компьютерной графики. Через пару секунд с полицейскими было покончено — они сидели в кружок на брусчатке, потирая вывернутые руки, а незнакомец, сделав тройное сальто, оказался на трибуне перед Губернатором.

Вытянувшись про струнке, он щелкнул каблуками, козырнул, насколько позволял розовый зонтик в руке, и рявкнул прямо в лицо Губернатору:

— Штатский невоеннообязанный гражданин Джон Смит начать поиск прибыл!

Как только светящиеся огни Луны остались за кормой — точнее, той железкой, что ее заменяла, — Роман наконец пришел в себя и оторвался от пульта управления. Раньше ему никогда не доводилось самому управлять космическим кораблем. В свое время он записался на курсы, чтобы получить хотя бы права категории «ш» (шлюпки орбитальные малого радиуса орбиты), но ему не везло — инструктор ему достался старый робот, который во время тренировочных полетов ничему толком не учил, а лишь бубнил о своем: про цены на запчасти и машинное нано-масло. В итоге Роман так и не смог сдать экзамен, а после стало не до того. Поэтому до последнего мига он боялся, что перед вылетом кому-нибудь придет в голову проверить его документы, и тогда все окажется напрасно. Но конечно же на церемонии, устроенной лично Губернатором, никому не пришло в голову проверять у участников космические права на вождение.