Так они препирались довольно долго, пока, наконец, шлюпка не вылетела за окраину Солнечной системы. И почти сразу ее начало мелко трясти.

— Безобразие! — успел проворчать Википед. — Не могут дороги сделать нормальные!

Роман хотел было возразить, что дорог в космосе не бывает, и не существует такой дороги, которая могла бы трясти космическую шлюпку, но вдруг все понял: за небольшим астероидом пряталась желтая патрульная яхта с гравитационной мигалкой, которая и сотрясала ритмичными короткими спазмами и астероид, и все его космические окрестности. Возле желтой яхты парили в невесомости два сотрудника в скафандрах дорожной полиции. В руках один из них сжимал зловещий черный раструб нал-радара — одного из самых подлых изобретений человечества, позволяющего на расстоянии определить сумму денежной наличности в кабине пролетающих мимо судов.

Лицо у него при этом оставалось довольно кислым, но его напарник все равно взмахнул полосатой палочкой, потому что стояли они здесь уже очень давно, а суда не пролетали. Взмах этот вышел особенно плавным и элегантным — то ли от профессионализма, наработанного годами, то ли от полной невесомости в этом заброшенном уголке космоса.

Роман решительно отключил динамик Википеда, чтобы не навлек беду при разговоре с полицией, и послушно притормозил.

— Старший лейтенант Бухалов, — неразборчиво представился полицейский в микрофон вакуумной связи и угловато приложил к козырьку скафандра руку в перчатке. — Документики, будьте добры.

Роман откинул нано-стекло кабины и протянул полицейскому свой студенческий билет, чувствуя, как рука предательски дрожит.

Лейтенант Бухалов принялся внимательно изучать голографическую фотографию в студенческом билете, время от времени поднимая голову, чтобы снова и снова глянуть в лицо Роману цепким профессиональным взглядом. Его напарник-робот тем временем деловито облетел вокруг шлюпки Романа по кругу, светя на нее фонариком, хотя и так было светло. И вернулся обратно.

Лейтенант Бухалов, не оборачиваясь, передал студенческий билет своему напарнику и уставился на Романа в упор.

— Почему летаем без денег, Роман Митрофанович? — спросил он укоризненно.

— Кончились, — признался Роман. — Совсем. Кризис.

— Непорядок, — констатировал лейтенант с отеческим сожалением. — А почему же тогда нарушаем, Роман Митрофанович?

— Что я нарушил? — спросил Роман, дрогнувшим голосом.

Лейтенант Бухалов вопросительно обернулся к своему напарнику.

— Параграф сто сорок один, пункт восемь, — снисходительно объяснил тот. — А также параграф сто четыре и триста восемнадцать.

— Да, — подтвердил лейтенант Бухалов. — Именно это.

— А что это? — спросил Роман совсем уныло.

— Превышение скорости света в черте галактики, — объяснил Бухалов. — С вылетом на встречную орбиту. Летите не пристегнутый силовыми полями безопасности. Без противоперегрузочного скафандра. На орбитальной шлюпке нестандартной модели без номеров и опознавательных документов. С невымытым бампером. И без иконки в кабине.

— Какой иконки? — опешил Роман.

— Николая Чудотворца либо Ильи Муромца Печорского — в зависимости от тоннажа судна. С талоном о прохождении ежемесячного освящения в транспортном отделе церкви по месту прописки.

— Зачем? — изумился Роман.

— А если авария? Вы что, совсем правил не знаете, Роман Митрофанович?

Роман опустил голову и не нашелся, что сказать. Правил он действительно не знал.

— А еще студенческий билет просрочен, — неожиданно подал голос полицейский робот, вынимая билет Романа из своего считывателя.