Дастин лежал рядом. Молчал. Я сидел рядом, скрестив ноги по‑турецки… Услышал тихую речь Навигатора:

– Комплекс и все сети восстановлены на сто процентов. Передаю свои функции системе мониторинга окружающей среды «Рамзес». Спасибо за приятное сотрудничество.

Я, опираясь кулаками в землю, встал, задрал голову, и раскинул руки, словно ожидая принять объятие. Уже ничего не важно. Я свободен!

Вверху, совсем близко, зажглась звезда, которую я сам создал.

И мы обняли друг друга.

* * *

Ядерный взрыв – это очень красиво. Это абсолютная белизна, распадающаяся на спектр. Это смерть, настигающая тебя как луч света. Смерть, в которую ты погружаешься и принимаешь ее как избавление. Смерть достойная самого великого, но доставшаяся тебе. Жребий решает. А жребий не ошибается. Орел‑решка…

Орел!!! Черт‑те знает в который раз!

Это прекрасная смерть! Ничего лучше я не видел, и, наверное, никогда не увижу.

Словом, я умер.

Мгновенно.

Глава последняя. О бесконечной жизни

– Спрашивайте, – проколов меня взглядом бывалого следователя‑инквизитора, сказал Бернар Клервосский. – Вы теперь имеете полное право на любые вопросы. Обещаю отвечать предельно искренне.

– Почему?… – я запнулся, и сформулировал по иному: – Вернее, ради чего?

– Ради рождения, – непонятно ответил святой, – роды всегда проходят тяжело, будь то человек или… Или не‑человек. И вы вдвоем с мистером Роу вполне достойно приняли младенца.

– Младенца? – я вздернул брови.

На зеркальной поверхности круглого озера всплеснула хвостом крупная рыбина.

– Да, младенца. Рожденного никакими не высшими силами, не по чьему‑то хотению или повелению, а созданного самой Вселенной. Любая система, в том числе и мир тварный, но неживой, развиваясь, со временем порождает разум. И жизнь. Точно так же, как давным‑давно примитивные молекулы на основе соединений углерода усовершенствовались, превратившись в живую клетку. Прошло много времени и эта клетка стала вами. Или, например, мною – я ведь тоже жил на Земле, пускай теперь навсегда переселился сюда.

– Тогда как объяснить библейские рассказы? – я решил, что наконец‑то сумею поддеть святого Бернара. – Ну там, «вначале Бог создал небо и землю…». Странно слушать от вас речи, больше подошедшие бы студенту‑физику.

– Не умничайте, – нахмурился аббат. – Вы знаете, что Господь создавал Вселенную шесть полных суток, на седьмые же отдыхал. Об этом четко написано у Моисея, в «Бытии». Только не принимаете текст – безусловно, истинный! – буквально. Шесть суток – сто сорок четыре часа. Восемь тысяч шестьсот сорок минут для вас, человека, привыкшего к определенной единице измерения времени. Человека, обитающего на одной конкретной планете, скорость вращения которой и дала возможность названную единицу времени вычислить. Но ведь Господь человеком не является и на Земле постоянного жительства не имеет. Подумайте сами, сколько могут длиться сутки с точки зрения Бога?…

– Теперь понятно, почему здесь солнце зависло, – хмыкнул я. – Исчисляем время по‑божественному. Закат, как полагаю, надо ждать через миллион лет?

– Вы как были клоуном, так им и остались, – припечатал меня бывший аббат Клерво.

Замолчали. Бернар ждал моих вопросов, а я не хотел их задавать. Смысла нет. Все ведь кончилось, верно? Я нахожусь там, где заканчиваются все пути, жду решения своей участи (самоубийца все‑таки! Таких через Врата не пропускают – смертный грех), и пребываю в меланхолии, породить которую может только ожидание неминуемой вечности, на пороге каковой я восседаю.

– Вас не следует пускать за Врата лишь потому, что вы предались самому страшному греху, порождающему многие другие – унынию! – Бернар по‑прежнему слышал мои мысли.