— Потеряла?!

Сирил в двух словах, со вздохами, объяснила ей ситуацию.

— Ага! — воскликнула Дженнифер. — Так значит, предложение Гулара было для него как гром среди ясного неба?

— Хуже! Он шарахнулся от меня как от прокаженной и отправился пить шампанское и шептать любезности вон той французской кокетке. — Сирил горестным кивком показала на очаровательную пару у стойки.

Шон в этот момент, запрокинув голову, смеялся над какой-то шуткой Франсуазы, и его звучный заразительный смех на этот раз бил по нервам Сирил кувалдой.

— И ты не идешь и не спасаешь своего бедного плотника из когтей этой кровожадной хищницы? — изумилась Дженнифер.

— Спасаешь? Да ты посмотри на него получше: он меньше всего на свете желает быть спасенным! Нет, я все поняла: с этого вечера он уйдет не один.

— Если тебе не на чем добраться домой, я могла бы подбросить тебя… Но готова поклясться, что он украдкой следит за твоей реакцией. Может быть, он просто захотел, чтобы ты его поревновала?

— Тогда он добился своего, — сокрушенно призналась Сирил.

— Всем, всем, всем! Пора! — Грохот рока внезапно смолк, и высокий, почти звенящий голос Мартина оглушительно прозвучал в тишине. — Давайте отчалим от буфета, прекратим на время глушить шампанское и вспомним, для чего, собственно мы здесь собрались. А мы здесь для того, чтобы дать старт главной рекламной кампании сезона. Сейчас вы увидите кое-что, и это кое-что откроет новую главу в истории мужской одежды!

— Ну, запел соловушка… — пробормотала Дженнифер, когда муж сдал ей на руки сникшего кутюрье.

Мартин и один из сотрудников, взобравшийся на стремянку, взялись за края занавеса. Свет в зале погас, и одновременно в сторону прикрытой ниши метнулся золотистый луч прожектора. Снова заработал магнитофон — на этот раз из колонок полились звуки праздничной увертюры.

— Мы живем в век чудес, — возвысил голос Мартин, и серия слайдов, иллюстрирующих его слова, промелькнула на белой стене. — Человек побывал на Луне. Сделанные его руками роботы передали нам увеличенные снимки поверхности других планет. Компьютеры позволили нам пуститься в плавание по безбрежному океану информации. Современный человек, а если говорить конкретнее — современный мужчина в полной мере использует эти чудесно открывшиеся возможности. Его интересы сегодня невероятно разнообразны! Днем он — служащий или руководитель одной из корпораций, вечером — меценат или поклонник искусств, в выходные — спортивный фанат или участник каких-то общественно-политических акций… А ночью — ночью он любовник, о котором может только мечтать современная женщина!

Странную трансформацию претерпевал по ходу лекции голос Мартина: из скрипучего и резкого он становился глубоким и звучным, обретал мелодичность, завораживал каждого сидящего в зале.

Даже Сирил невольно подалась вперед, зачарованная магией его слов.

— Жак Гулар, ведущий модельер современности, первым понял, что современный мужчина нуждается в одежде, которая соответствовала бы его стилю жизни, и очень скоро мы воочию увидим плоды гения этого кутюрье. Леди и джентльмены! Рекламное агентство Коллинза удостоено высокой чести представить вам свою интерпретацию в высшей степени оригинального и неожиданного замысла мсье Гулара. Сам он обозначил ее так: «Возрожденная мужественность».

Занавес медленно раздвинулся, открывая взору шесть установленных на разной высоте мольбертов. К каждому из них был прикреплен огромный, в человеческий рост, рекламный плакат с дерзко-размашистой надписью «Возрожденная мужественность».

В центре каждого из плакатов помещался эскиз Сирил.