- И не думал злиться. Соображал ночью туговато – это да.  А так… сплю я один. Так что могу позволить себе ночью по телефону болтать.

- Не объявлялась твоя мадам? Не соскучилась еще по тебе?

- Это ты меня так поддела? – спросил Максим. - Я же говорил, что у нее уже другая жизнь. Живет с мужиком. Нужен я ей больно.

- А она тебе?

- И она мне не нужна.

- Уверенности в твоем голосе что-то не слышно. Звонил ей?

- Нет.

- Но хочется?

- Какая разница? Мало ли чего мне хочется.

В комнатушку заглянула Марго.

- Маис нарисовался. И у меня столик.

- Понял, - сказал Максим.

И пояснил Алисе:

- Директор пришел. Нужно в зал возвращаться.

- Что здесь? Где босс? – спросил Максим.

В баре наблюдалось оживление: четверо подростков заняли один из дальних столов и что-то эмоционально обсуждали.

- Маис у девчонок. Двигают столики. Большая компания ожидается.

- А эти?

Максим указал на подростков.

- Что с меня? – спросил он.

- Вода с газом ноль пять и три эспрессо потом. Воду уже отдала. Там больше кухня. Как поживает твоя школьница? Не передумал насчет нее?

- О чем ты?

- Ой. Не прикидывайся дурачком. Все ты понял. С Людкой у тебя уже ничего не будет. Прими это за факт.

- И что?

- Клин вышибают клином, - сказала Марго. - Твоя Алиса девка интересная. Фигурка неплохая, личико смазливое. И виды на тебя имеет, раз названивает так часто. Почему тебя еще и уговаривать приходится?

- Ей восемнадцать лет всего! – сказал Максим. - Ребенок она! А мне двадцать восемь. Не хочу я интрижек. Меня интересуют только серьезные отношения. Я с Людкой не просто шашни крутил, ты же знаешь. А здесь что? Восемнадцать лет! Какие серьезные отношения могут быть в этом возрасте? Она не нагулялась еще. Что она видела? Она, конечно, рассказывала, что у нее были ухажеры: с последним рассталась в марте, рыдала из-за этого в тот день, когда я с ней познакомился. Но это все детский сад. Там пока только одна романтика на уме.

Максим покачал головой.

- Между нами десять лет, - сказал он. – Это несерьезно.

- Да уж, - сказала Марго. – Ну, и тараканы у тебя в голове. И чем тебя просто романтика не устраивает? Может, правда, тебе пока хотя бы Анжелу сосватать?

Интерлюдия 1

Игнат сидел на диване перед телевизором. В одной руке он держал буханку хлеба, в другой – батон вареной колбасы. Голова склонялась то в одну сторону, то в другую. Челюсти ни на миг не переставали перемалывать пищу.

Ведущий новостей едва слышно рассказывал о чем-то с большого экрана на стене. Игнат с интересом прислушивался к его словам, не обращая внимания на доносящееся с улицы рычание газонокосилки.

- О, Игнат! Тебя уже выпустили?!

Шаги Жанны Игнат услышал несколько секунд назад. А теперь в гостиной появилась и она сама. Невысокая брюнетка с папкой-скоросшивателем в руках. Румянец на скулах, вишневого цвета помада на губах.

- Привет, подруга. До следующего полнолуния я на свободе, - сказал Игнат. – Как поживала без меня?

- Было весело. Вчера вечером вернулась из Авдеевки. Ездила туда с третьей группой. Искали дикого кровососа.

- Нашли?

- Конечно. Сдали нашим умникам, пусть разбираются, откуда он взялся.

- А почему вы, а не ведьмы его ловили? Чей это район?

- Ничей. Далеко от Москвы. Тебя нужно было туда отправлять! А ты из-за этого полнолуния опять отлынивал от работы.

- Ничего, третьим тоже полезно поработать, - сказал Игнат. - А сюда ты зачем приехала? Случилось что-то еще?

- Случилось.