Стоп!

Арбуз…

«А что? — тут же подсказал адвокатский ум свежую мыслишку. — Не будет ли правильным в этой ситуации познакомиться с ним поближе?»

Сергей Иванович откинулся на спинку кресла и призадумался. Он уже был готов на все. Как раз в этот момент на приставленной к столу тумбочке мягко зазвонил служебный телефон.

Сергей Иванович нехотя взял трубку.

— Слушаю.

— Я был уверен, что, несмотря на субботу, застану вас в служебном кабинете, — послышался незнакомый голос.

— Почему? — машинально спросил Сергей Иванович.

— Потому что знаю, что у вас сейчас очень много дел. И дела ваши имеют самое непосредственное соприкосновение с моими. Да, извините, забыл представиться: зовут меня Михаил Александрович, фамилия моя Арбузов.

Сергей Иванович оторопел.

Ну и кто говорит, что такие совпадения бывают только в кино?

— Что вам угодно? — спросил он севшим голосом.

— Я бы хотел поговорить с вами, Сергей Иванович, просто поговорить.

«Судьба», — пронеслось в голове у Сергея Ивановича.

Он решился. Своя рубашка ближе к телу.

— Я был бы рад встрече, Михаил Александрович, — по возможности как можно многозначительнее сказал он. — Не могли бы мы увидеться у меня в офисе?

— Именно это я и хотел предложить. Буду через час.

Сергей Иванович осторожно положил трубку. Оперативно, очень оперативно вышел на него Арбуз. Лишний балл за то, чтобы иметь с ним дело.

Арбуз произвел на Сергея Ивановича крайне благоприятное впечатление с первого взгляда. Вальяжно прошел он в кабинет, сел напротив Сергея Ивановича, закинул ногу на ногу, выложил на стол массивный золотой портсигар с огромным рубином на защелке, достал из него сигарету — и только после этого заговорил.

— Здравствуйте, Сергей Иванович. Вот и свиделись.

— Здравствуйте, — солидно откликнулся Петров.

— Вы ведь, кажется, не курите? В таком случае и я воздержусь, — Арбуз убрал сигарету обратно в портсигар и отодвинул его в сторону.

Огромный рубин как будто гипнотизировал Сергея Ивановича. С трудом оторвав от него взгляд, Сергей Иванович спросил:

— Так что вы хотели мне сказать, Михаил Александрович?

Арбуз хмыкнул.

— А я хотел вас послушать, почтеннейший. Почему это жизнь закрутилась так, что вы встали у меня на пути?

Собравшись с мыслями, Сергей Иванович твердо посмотрел в глаза собеседнику.

— Волею обстоятельств я оказался вовлечен в события, которые не соответствовали моим истинным устремлениям. Я был вынужден выполнять приказы, зачастую против своей воли, и искренне огорчен, что эти события затронули ваши интересы. Более того, я всегда с уважением относился к вам и к вашей… гм… организации и даже осмелюсь высказать мнение, что при более близком знакомстве мы наверняка смогли бы найти общие, скажем так, интересы.

— Какие же такие общие интересы могут быть у нас с вами? — любезно поинтересовался Арбуз.

— Кто знает, Михаил Александрович? Человеку свойственно ошибаться. Бывает, что болеющий за дело человек убеждается, что его способности используют в мелких, корыстных целях. Почему бы не допустить в таком случае, что человек этот найдет для своих способностей новое, более достойное применение? Причем заметьте, что человек этот ценит оказываемое ему доверие и способен благодаря своему положению оправдать его.

«Да, определенно катит сегодня, — подумал Арбуз, — на ловца и зверь бежит».

— Все это, конечно, так, да ведь доверие — такая вещь, что его заслужить нужно, — протянул он.