Когда первые уродцы пересекли мост, другие уже начали соскальзывать в ров, прямо на острые колья. Некоторые особо прыгучие твари пробовали перемахнуть через стены, но у них это слабо получалось.

Защитники пирамиды уже выставили баррикады, отсекая платформы от главной лестницы. Сейчас твари бежали вверх по железному коридору с четырехметровыми стенами. А сверху их поливали огнем, били мечами и копьями, разили магией.

Я видел, как быстро лестница становится скользкой от разноцветной крови и слизи. Как твари ломятся по трупам своих сородичей, соскальзывая вниз, но продолжая карабкаться. Их били сверху игроки, при этом они на смерть затаптывали раненых, но все равно поднимались наверх. Прямо ко мне.

Вокруг меня сновали игроки в серых рясах. Посыльные приносили доклад один за другим, а Гаро отдавал приказы, даже не раздумывая. И вот уже артиллерия начинает стрелять чаще и чаще. А радиус взрыва у снарядов все больше и больше.

К тому моменту, как первые твари смогли пересечь ров и забраться на стену первого уровня, их собратья дошли до середины лестницы. А земля вокруг пирамиды пылала языками разноцветного алхимического пламени.

Сквозь стену зеленого, синего и красного огня ломились все новые и новые твари. Их было уже не так много, так что иногда среди тел можно было увидеть небольшие просветы земли. Уже такой же черной и скользкой, как и большинство тел тварей.

Орудия не умолкали, выплевывая пулю за пулей. Ледяные маги носились по первым двум уровням, стараясь хоть немного снизить температуру перегревающихся стволов, при этом стараясь их не разломать окончательно.

Игроки ближнего боя тоже не сидели без дела, отражая атаки редких тварей, что лезли по стенам. Но с каждым мгновением таких становилось все больше, а вот хантов на пирамиде не прибавлялось.

Твари, что ползли по лестнице, начали взбираться на баррикады и огрызаться в ответ. Впервые с самого начала обороны я услышал человеческие крики. Наши танки стали жертвовать собой, не давая заразе расползтись по этажам пирамиды.

— Первый ярус не выдержит, — произнесла Несса, глядя в подзорную трубу. — Слишком много тварей двигаются полукольцом. Все, что умеет лазить по стенам, просто переползает ров.

— Несса, готовь первый заслон. Артиллерии перейти на максимальную площадь поражения, надо проредить этих тварей, чтобы помочь стене. Магам подготовить Путь Змея.

— Так рано? — удивился я.

Впрочем, никто меня не услышал из-за непрекращающейся битвы. Несса скомандовала заслон и я встал на свою позицию. Пять хантов слева, пять справа от лестницы. На нашем уровне уже не было никаких баррикад, так что мы спокойно разместились.

Несса стояла справа от меня, держа в руках по револьверу. Остальные игроки были в основном с пистолетами разных калибров. Самое паршивое, что весь заслон девятого яруса, это игроки максимум второй волны.

Опытные игроки не особо жаловали среднюю дистанцию стрельбы, так что мало удивительного в том, что я являюсь самым опытным стрелком среди них. И хоть наша основная задача здесь, — прикрывать паладинов, сейчас мы выступали в роли заградительного отряда.

Я понимал, что если все пойдет паршиво, то Гаро отдаст приказ и главную лестницу перекроют в один момент. Но в мясорубке ближнего боя поляжет много наших. Непозволительная роскошь для первой волны.

Сейчас и мы, и монстры, лишь прощупываем друг друга. Проверяем на что способны. Настоящий фейерверк начнется уже со следующей волны. А то, что твари поднялись так высоко — просто разогрев перед настоящим боем.

Я почувствовал воодушевление и легкий экстаз в предвкушении боя.