Я делаю то, что должен, то, что получается у меня лучше всего. Навожусь на цель, спускаю курок и уничтожаю противника. Я жив, а он нет. В этом и смысл. Оставаться живым и убивать тех, кто против. Так просто. Как и говорил Рэд.

И хоть он назвал меня Стрелком уже давно, смысл этого слова пришел ко мне только сейчас. Когда я, отбросив любые эмоции, наслаждался своим мастерством, оставаясь в живых, когда все враги умирают по очереди. Джекс, ты бы мной гордился.

— Заслон в резерв, — раздался голос Нессы. — Второй заслон, смена.

Мы как по команде разошлись в стороны, уступая место второму десятку стрелков. Я проморгался, приходя в себя. В пылу сражения время пролетело как-то незаметно. Собравшись с мыслями, сначала осмотрел оружие.

Мда, Чайки, конечно, не Лисы. Стволы хоть и не раскалились, но были горячими. Ресурса может и не хватить на всю Оборону, просто металл не выдержит перегрузок. С другой стороны, это и не пятый калибр.

Я с остальными пошел к стене, где стояли ящики с запасными барабанами и патронами. Только сейчас понял, что за такое короткое время расстрелял больше половины боезапаса. Надо быстро пополнить резерв и быть готовым сменить вторую команду.

Вскоре подошла и Несса, передав командование своему заместителю. Я передал ей коробку Потрошителей.

— Хорошо стреляешь, Арч, — хлопнула она меня по плечу. — Тебя прямо не узнать.

— Не без твоей помощи, — улыбнулся я.

— Брось. Я лишь направила. Тут Рэда надо благодарить, как я понимаю.

— Да, надо будет сказать спасибо, этому ублюдку. Или нет, зазнается еще.

— А ты не знаешь, он еще учеников не набирает?

— Кхм… — замялся я.

Оглушительный грохот спас меня, позволив уйти от ответа. Мы оба развернулись, как по команде. В небе, примерно на уровне верхушки пирамиды, появился огромный магический круг. Он нависал над землей примерно в ста метрах от подступов.

Из круга в землю ударил извилистый широкий луч багровой энергии. Причем ударил наискось, а затем начал смещаться. Словно гигантская метла, луч прошелся по земле, оставляя за собой черную полосу раскаленной почвы.

Все твари, что попали под его воздействие, просто растворялись в воздухе черным пеплом. Луч прошелся с грохотом, очертив подобие полукруга, огибающего пирамиду и разрезая черную волну тварей на две части.

Путь Змея оставил за собой прогалину метров в десять шириной. Твари, наступившие в след Змея проваливались в рыхлую землю и моментально запекались. Но по их телам шли следующие и следующие.

Разрыв даст передышку игрокам, позволив перезарядиться, оттащить раненных, выпить зелья и эликсиры. Он даст игрокам в лучшем случае секунд тридцать времени, но этого более чем достаточно.

Лучше так, чем тратить по-настоящему ценные ресурсы, а ко второй-третьей волне остаться с голым задом против по-настоящему сильных противников. Одно заклинание Пути Змея стоило дорого.

Это не просто совместное боевое заклятье магов. Там использовался мощный артефакт, что Расвы вытащили в качестве трофея после победы над одним из Аватаров. И там остался всего один заряд, если мне не изменяет память.

В любом случае артефакт вряд ли успеет перезарядиться, так что можно сказать, что уже первая волна обошлась нам дороже, чем планировалось.

Второй отряд стрелков еще не успел отстоять свою смену, а главная лестница уже очистилась. Без притока новой массы живых существ, боковые баррикады не только смогли сдержать напор, но и перебить почти всех тварей.

Снова заработала артиллерия, собирая обильную жатву. Снова громыхнули орудия первых платформ, не позволяя новым тварям сомкнуть ряды и подобраться к внешней стене.

Я видел, как бесконечный поток крови и слизи стекает по главной лестнице в ров.