— Канализацией, говоришь, воняет, — произнес я.

— Уровень третий, — сказал Маус. — Не меньше.

Я тяжело вздохнул. Самое худшее мое предположение подтвердилось. Вот и разведка.

— Маус, уводи отряд. Быстро лутайте особняк, прям вихрем. И валите на выход.

— А ты, капитан?

— Я пойду вниз.

— Мы с тобой, — вставила Ана. — Там же самое интересное.

— Нет, — отрезал я. И в этот раз я был непреклонен.

— Она права, Арч, — серьезным голосом произнес Маус. — Вместе пришли, вместе пойдем дальше.

— Ты не хуже меня знаешь, что нас там ждет.

— Не факт.

— Брось, Маус. Тварь, что снесла мне голову в одно мгновение. Таинственный псевдохозяин Ложи. Огромный колодец, что ведет сразу на нижние уровни. Ну что ты там хочешь увидеть?

— Мы можем договориться с Черчем. Оплатить проход и пойти туда в другую ночь.

— Скажи, Черч пойдет на это? Даст нам возможность встретиться с этим существом? Вот и я так думаю. Зачем ему это делать.

— Все равно, капитан.

— Брось. Мы шли сюда в разведку боем. Разведка закончена. Там просто смерть. Неважно сколько нас будет и как хорошо мы экипируемся. Ты знаешь, на что способны руны с той ленты. Видел Мечника своими глазами. Я пойду один, все-таки это в первую очередь мой артефакт мы пытаемся вернуть. Вы и так сделали больше, чем должны были. Лутайте дом, постарайтесь отбить партию в плюс. Это будет куда полезнее для отряда, чем массовое самоубийство.

— Хорошо, — кивнул Маус после раздумий. — Но знай, я против этого выбора.

— Мы все против, — кивнул Рино.

— Приказ капитана, ребят. Я ценю вашу помощь, но спускаться туда всем вместе не логично.

— Согласен с Арчем, — вставил Овер. — Мы будем только мешать. Он сам должен это сделать.

С кислыми минами ребята проводили меня взглядом. Взяв пару факелов про запас, я начал спускаться. Скобы скрипели и гнулись под моим весом. Старая лестница дышала на ладан и любая ступенька могла отвалиться в любой момент.

Этот спуск был крайне долгим, но до дна я все же добрался. Вернее, до нижней ступеньки. Дальше стена заканчивалась и пришлось прыгать. Пролетев несколько метров, грохнулся в лужу вонючей жижи. Мой хант даже упасть нормально не смог, так что я плюхнулся в мутную воду всей своей тушей.

Встав, попытался стряхнуть налипшую тину и грязь, но я весь уже изляпался и вонял. Вода доходила мне до колена, сильно затрудняя движение. А еще тут было темно, хоть глаза себе вырви. К счастью, факелы не залило. Я зажег один и осмотрелся вокруг.

Длинный широкий туннель по форме напоминал трубу. Я сдвинулся поближе к стене, где воды было поменьше. С одной стороны вдалеке виднелся смутный силуэт решетки, так что я пошел в другую.

Я прошел несколько поворотов. Коридор хоть и вилял из стороны в сторону, но был линейным, без развилок, так что выбора куда идти не было. А вот добравшись до первого перекрестка, я замер. И куда мне дальше идти?

Я старался прислушаться, но никаких звуков не услышал. Пробовал почувствовать хоть слабое дуновение ветра, но его здесь не было. Тогда принялся осматривать стены и вот тут один туннель отличался от остальных.

В каменной кладке виднелись еле заметные трещины. Но аккуратные, словно их оставили тонким лезвием. И таких было очень много на стенах и на потолке. Значит мне сюда.

Я шел так еще минут десять и даже начал привыкать к окружающему меня смраду.