— Это же очевидная чушь… Глава национальной разведки США Роберт Пирс закатил глаза к потолку.

   — Русские получили всё, что хотели, поэтому и остановили наступление. Что до наших истерик, то и до европейских меморандумов, им дела не было никакого. Медведи съели весь мёд, а пчёлы жужжали вдалеке.

   — Вас послушать, Роберт, так вы восхищаетесь нашим унижением. Неодобрительно покачал головой сенатор Дон Крауч, один из самых влиятельных лоббистов при демократической партии.

   — Да нет, просто я, несмотря на свою работу, привык говорить друзьям правду. Парировал Пирс.

   — В ситуации с Казахстаном у нас не было ни одного шанса адекватно среагировать. О вторжении туда русских знали все. Докладывали и национальная разведка, и генерал Бургесс и NSA(3). Казахстан, в силу своего географического положения, зажат между Россией, Китаем и центрально-азиатскими постсоветскими деспотиями. У нас там, кроме перевалочной авиабазы в Таджикистане, никаких сил не было и нет. И то поток грузов идёт через коридор, предоставленный русскими. Единственная возможность остановить наступление русских на Астану — это нанести по ним ракетно-ядерный удар. Мы это обсуждали и единогласно решили, что начинать Третью мировую войну из-за азиатского царька Турсунбаева и интересов европейских и китайских энергетических и горнодобывающих корпораций, не стоит. Более того, не стоит даже осложнять отношения с Россией, особенно сейчас, когда наши операции в Афганистане и Ираке вступили в завершающую стадию. Европейцы уже пожинают плоды своих необдуманных действий. Их войска в составе МНС снабжаются теперь в обход России.

   — Наш друг, Роберт, абсолютно прав. Слово взял советник президента по национальной безопасности, отставной генерал Джек Джонсон. В отличии от большинства предшественников на этом посту, он не был политологом, юристом или дипломатом, а был самой настоящей военной «косточкой», прошедшей все ступени службы в Корпусе морской пехоты. Матёрый вояка, испытавший Вьетнам, Панаму, «Бурю в Пустыне», Сомали, а с 2003 года командовавший ОВС НАТО в Европе. Один из самых толковых и уважаемых людей в политическом истеблишменте современной Америки. Не интриган, и не извращенец.

   — Давайте, господа, посмотрим на ситуацию свободным от пропагандистских штампов взглядом. В этом году зимой мы выводим войска из Ирака. Ситуация в Афганистане медленно, но верно, идёт на поправку. Русские, как известно, нам не мешают, а иногда, особенно в Афганистане, даже помогают. В данный момент стратегических разногласий между нами и русскими нет. А вот Евросоюз уязвлён ими достаточно сильно. То же касается и Китая. Русская операция в Казахстане лишила их рычагов влияния на Среднюю Азию. Теперь эти постсоветские республики смотрят в рот Москве и трясутся от одного окрика русских. Но нам до этого, господа, дела нет. Если хотим оставаться лидирующей державой в мире, нам с русскими ссорится не надо. Они в ответ легко плеснут кипятка нам на брюки. Поставками оружия иракским суннитам или талибам. Каналы поставок и агентурная сеть в регионе у них сохранились с советских времён. Вместо вывода войск и стабилизации положения, получим второй Вьетнам, только с ещё более тяжёлыми последствиями. Вот тогда нас легко обгонят на повороте не только китайцы, но и европейцы. Сейчас — не семидесятые годы, когда мы бодались с Советами и весь мир был поделён на две сферы влияния. Сейчас появилось несколько центров силы и каждый тянет одеяло на себя. Будет отлично, если кто-то из конкурентов сойдёт с дистанции.

   — Вы предлагаете, Джек, сдать русским европейских союзников США? Разрушить систему безопасности, которую Америка выстраивала с момента создания НАТО? Отдать Украину и Восточную Европу, как отдали Казахстан? Возмущённые вопросы посыпались на Джонсона со всех сторон.