По моим расчётам, мне надо было сделать три дневных переходов, чтобы добраться к своей цели и встретиться с отрядом Е,Сока, или добраться до портала, если бы он был ещё там и только после этого, я мог вернуться обратно.

Никаких следов Е,Сока, видно не было. В его отряде оставался 21 зверолюд и сколько оставалось их сейчас, я естественно не знал. Думаю, гораздо меньше, но проблема, всё равно по-другому не решалась.

И я, подумав, двинулся дальше, остановившись на ночь, на вершине холма и спал, что называется вполглаза, выставив чуткие уши наружу и будучи готовым в любой момент отразить внезапное нападение, любого врага.

С этой целью, я спал всегда в кожаных доспехах и со щитом в лапе, чтобы успеть им закрыться. За долгие дни путешествия, я научился реагировать на любой звук и движение.

Моя реакция убыстрилась, а сила возросла, мышцы, ещё более окрепли, и стали как будто бы из железа, а мозг, больше не поддавался паническим эмоциям и трезво оценивал как шансы на победу, так и возможности разных приёмов и действий.

Ночь прошла и я подкрепившись пустынным зверьком двинулся дальше, — навстречу своей судьбе.

День ничего мне не принёс, кроме однообразного пейзажа полупустыни с редкими вкраплениями каменистых пустошей и одиноких деревьев.

Остановившись на привал под одним из таких, я с сомнением оглядел кривые палки веток и перекрученный знойным ветром ствол. Мысль сделать ещё несколько дротиков несколько поувяла, но глаза боятся, а руки делают.

И я, своей нагинатой, основательно пообрубал понравившиеся мне ветки, после чего стал их зачищать и прилаживать к ним ядовитые шипы. Много не получилось, всего шесть штук, и то изрядно кривых. Ну да, для ближнего боя сойдёт.

А вскоре мне представилась возможность их использовать. Я шёл, как обычно совершая дневной переход, когда на горизонте замаячил холм. Подойдя ближе, посреди каменистой проплешины, стояла большая скала, неведомо каким образом перенесённая сюда.

Нутром чувствуя подвох, я не стал приближаться к ней, а стал обходить по большой дуге, но сначала я увидел на её вершине рептилий с кожаными перепонками вместо крыльев, а потом, услышал невыносимый гвалт, который они издали увидев меня.

Было их немного особей семь, но все крупные и ненамного меньше меня. Раскрывая свои зубастые пасти, они подпрыгивали от нетерпения, отталкиваясь от скалы мощными, покрытыми крупной чешуёй лапами.

На их головах находилось по два больших и острых шипа, стоящих рядом параллельно друг другу. Выждав время, они спикировали вниз, надеясь напасть на меня сзади и летели одна за другой.

Обернувшись, я выхватил саблю и закрывшись щитом стал отражать их нападение. Первая получила сабельный удар наискось и лишилась одного из крыльев, вторая головы, третья — вывалила всё содержимое своего брюха и рухнула на камни пронзительно визжа и ужасно смердя своими внутренностями.

Остальные отвернули, а меня чуть не вывернуло наизнанку от запаха. Этим воспользовалась первая и подскочив ко мне резво прыгнула ногами вперёд. Её кривые когти вцепились в край щита и помогая себе одним крылом, она стала сдёргивать его у меня с лапы.

Четыре её коллеги, тут же среагировали и бросились снова вниз. Щит, она всё-таки смогла сдёрнуть с лапы, но тут же получила от меня по голове саблей и потеряла её.

Не успев подобрать щит, я бросил бесполезную сейчас саблю и перехватил из-за спины нагинату. Следующая рептилия, а за ней ещё две были рассечены ею, как сало — острым ножом. Каждая получила, две свои неравные половинки, но не смогла их срастить.

Последняя, развернувшись в воздухе, попыталась смыться, но брошенное мною копьё, поймала её в воздухе и с этой ненужной ей частью, она рухнула на землю и забилась в конвульсиях.