— «Но удобные ручки к нему, ты приделаешь сам. В лагере, в который ты идёшь, тебе помогут. Обратись, к тамошнему шаману, если его цена тебя устроит — ты получишь достойную защиту от всего существующего в этом мире».

— «Кроме того, я уже сделала его магическую привязку к тебе и даже потеряв, ты всегда будешь знать, где он находится. Когда ты умрёшь, он вернётся, снова к нам и не останется у зверолюдей, я и так многим помогла им. А теперь прощай!»

И подхватив щит, я снова был затянут в кокон и отконвоирован обратно из пещеры. Дошёл, до своей стоянки я уже пешком, высаженный из кокона, как только закончилась пещера, и начался лес.

Дойдя до не успевшего еще потухнуть костра, я обнаружил мирно спящего Сяо и, глянув на далёкие звёзды, определил, что моё время дежурства уже давно закончилось, после чего разбудил его и улёгся спать, положив свой щит рядом с собой.

С утра поднявшись, я увидел, как Сяо разглядывает его. В свете утреннего солнца, щит выглядел, как обыкновенный кусок панциря непритязательного буро-коричневого цвета и не радовал глаз зеркальной полировкой или свежестью новизны, но, зная его характеристики, я не расстроился.

Единственной проблемой, это было его ношение. Никаких лямок или чего-то подобного у него не было. Просто кусок панциря, формы почти правильного овала, немного сужающегося книзу — и всё.

Повздыхав, я ответил любопытному Сяо, что нашёл его, — когда бродил вокруг и собираюсь сделать из него щит. В ответ, Сяо, только пожал плечами, и как мне показалось, мысленно покрутил лапой у своего виска.

Но обмен был завершён, а Глас, акараб обещала пропустить нас за перевал, чем мы и воспользовались, быстро собрав вещи и двинувшись в путь.

Действительно, подойдя к нему, мы обнаружили, что жуков нет, и благополучно преодолели его, начав спускаться вниз, в огромную долину, в центре которой, находилась гора Снек с небольшой плоской вершиной.

Бодро шагая вниз, мы надеялись на поддержку и конец нашим приключениям, но как оказалось, как обычно это и бывает, приключения только начинались.

Перед нашими глазами открылась вся долина. В одних её местах, рос густой лес, прямо перед нами находилась пустая площадка, очень похожая на полигон, дальше виднелись какие-то постройки и шатры лагеря.

Сама же гора — словно лучилась ярким нежно-синим цветом во всех диапазонах, включая ультрафиолетовый.

Несомненно, она была местом силы расы лесных стражей и магического минерала «сихыр» — в её недрах было предостаточно, что объясняло, устройство возле него точки сбора зверолюдов из других миров, а возможно, что и ритуал призыва их, происходил здесь же.

Сейчас, лагерь походил на разбуженный муравейник, все суетились и куда-то бежали, но нам отсюда, была непонятна их суета и мы поспешили вниз.

Глава 13 Полевой лагерь

Где-то, через час, преодолев спуск, мы вышли к голой площадке, покрытой редкой травой и имевшей песчаную почву. Впереди и вокруг, суетились зверолюды, всячески мешая друг другу.

Одни из них, что-то угрожающе выкрикивали, что в общем гаме было не разобрать, другие воинственно бряцали оружием и показывали навыки им владениями.

Остальные, собирались в группы и отчаянно спорили между собой. Долго время, нам стоящим с краю площадки, было непонятно, чем вызвано, такое поведение, пока один из наиболее громогласных, не проревел.

— «К оружию, братья! — Л, Эго, со своей тысячей уже стоит перед долиной новичков. Так, примем же его вызов — братья и уничтожим его!»

Теперь, хоть стало ясно, что какой-то Л, Эго стоит со своей отборной тысячей воинов, перед перевалом, на котором, мы приняли бой с волколаками и у меня, признаться, сильно ёкнуло сердце, — а не из-за нас ли эта вся «котовасия» началась!

Мы с Сяо, невольно переглянулись друг с другом и начали пробираться дальше, лавируя среди отдельно стоящих зверолюдов, так и между их группами.