Одной из первых профессионально организованных преступных группировок в России была Запорожская Сечь, разгромленная при Екатерине II. Запорожские казаки промышляли разбоем («ходили за зипунами») в соседних странах и не пропускали российские купеческие караваны.

К XIX веку в России сложились криминальные касты со всеми их атрибутами: обычаями, сленгом и даже татуировками. Интересно, что сначала татуированность обозначала ущербность ее владельца, однако затем стала отличительным признаком принадлежности к воровской или иной преступной касте. Вообще, уголовники переняли татуировки у моряков. Именно в XIX веке преступный мир был окончательно сформирован, а к концу столетия приобрел черты организации1. Становлению российской организованной преступности помешали достаточно сильная правоохранительная деятельность Российской империи и высокий уровень уголовного сыска.

Преступность была в основном локализованной, как и в Европе, где существовали специализированные кварталы. В Москве центром преступности был Хитров рынок (снесен). Позже, с 40-х годов XX в., центрами преступности в Москве стали Марьина Роща и Тишинский рынок, а также Даниловская застава. Особенно «крутой» была территория Тишинки.

До 1917 года среди преступников России выделялись четыре основные криминальные касты: «иваны», «храпы», «игроки» и «шпанка».

«Иваны» специализировались на грабежах, характеризовались агрессивным поведением и склонностью к лидерству. «Храпы»   предпочитали  промышлять  обманом  и  мошенничеством.

Подробнее см. Брейтман Г. Преступный мир. Киев, 1901, с. 133.

11

«Игроки», карточные и иные шулеры, были самыми интеллигентными представителями преступного мира. «Шпанка» - низшая каста, уголовное отребье. Все они в основном были известны полиции, и их деятельность, насколько это было возможно, находилась под контролем.

В феврале - октябре 1917 года произошли известные события, разрушившие всю систему сдерживания преступного мира, он вышел на улицы из мест своего сосредоточения и перестал быть подконтрольным властям. В этот период в стране возникла новая форма «социальной активности» - криминально-финансово-чиновничья преступность. Мелькали имена дельцов, они появлялись и исчезали практически мгновенно. Та же ситуация, к слову, сложилась и в конце 80-х - начале 90-х годов.

К концу 20-х годов прошлого столетия преступный мир постиг кризис - начался глобальный передел сфер влияния на фоне бурных политических событий. Внутренние конфликты выявили необходимость создания особого «воровского кодекса», что привело к качественному изменению внутри криминальных каст -репрессированные «нэпманы» оказали влияние на уголовную среду, несколько цивилизовав ее. Новые уголовные авторитеты назывались «жиганами» и пропагандировали идею воровского объединения, которую позже воплотили так называемые «воры в законе» (см. ниже). Говорят, что первым «вором в законе» был Иван Осипов (Ванька Каин), которого «короновали» в 1730 году 28 марта («профессиональный праздник» - ?). Во время «коронации» он произнес специальную клятву и сделал первый взнос в «общак».

Надо заметить, что советское тоталитарное государство, так же как и Российская империя, оказалось способным сдерживать преступность и не дать ей организоваться в сколько-нибудь крупные объединения. Правоохранительные органы и структуры государственной безопасности реально контролировали представителей преступного мира.

В период с 1926 по 1940 год НКВД СССР принял ряд закрытых документов, в которых регламентировались приемы ведения наружной и внутренней разведки в преступных организациях, в частности, работа с кастой «воров в законе», так как именно они, в конце концов, сумели подчинить себе многие преступные группы.