— И много было этих живых валунов?

— Не-е, может, десять. Может, чуть поболе. А может, и меньше, как их сосчитаешь в такой свистопляске? Еще гроза эта. Одни блики огненные в глазах.

— А почему связью не воспользовались? Вот же аппарат стоит, почему по нему не доложили?

Николай виновато посмотрел на телефон, пожал плечами. Он на самом деле не мог объяснить, почему не воспользовался связью, а сразу отправил в штаб Костю.

— Растерялся, наверное, товарищ старший лейтенант.

— Ладно, только в следующий раз не забывайте, что у вас есть связь.

Забытый в углублении окопа «ТАИ-43» слабо заверещал.

— Слушаю, Доронин!

— Это Егоров. Кто это у тебя такой глазастый, чехов на минах определил?

— Горшков и Ветров. А почему ты спросил?

— Мои давно засекли неладное возле Ворот, но точно классифицировать обстановку не смогли. Пока твои не подняли чехов. Кстати, спроси, как они определили их?

Доронин спросил у Горшкова, тот объяснил свой метод, по справедливости отдав должное Ветрову, который первым обратил внимание на непонятное движение. Александр передал Егорову ответ бойца.

— Вот как? Ну молодчики твои пацаны. Охотники, что ли?

— Это ты у них сам спросишь. Сейчас что будем делать?

— Уже рассветает, скоро буду у тебя. Обсудим.

Доронин положил трубку, посмотрел на Николая с Костей, которые никак не могли определить –  правильно ли поступили или в очередной раз лоханулись? Сомнения снял командир роты:

— Молодцы, ребята, от имени службы объявляю вам благодарность. Особенно тебе, Горшков, за решительные и своевременные действия. Молодцы!

С этим Доронин покинул позицию. Николай перезарядил пулемет, посмотрел на Костю, который, в свою очередь, с уважением смотрел на друга.

— Как думаешь, Кость, завалил я кого?

— А что, хотелось бы?

— Не знаю. Но они же сами лезли и отстреливались? Че? Смотреть, пока они нам башни спилят?

— Ты правильно все сделал, и командир тебя похвалил.

— Время-то сколько?

— Не знаю, я в темноте часы разбил.

— Похвалил. Менять-то нас думают? А то я до самых яиц промок. И че толку в этой плащ-палатке?

— Может, сменят, а может, всех оставят на позициях.

Егоров прибыл с Малой высоты. Связались с Орлом. У них все было тихо. После короткой вылазки молчало, не подавало признаков чьего-либо присутствия и само ущелье.

— Доложить комбату? –  спросил Доронин.

— А толку? Хоть и положено. Как знаешь, ты командир.

Зашел капитан Ланевский.

— Ну что, пехота? Прощупывают нас чехи? Прощупывают. Разведку бы надо?

— И как ты это себе представляешь? По хребту, что ли? Кстати, а кто Шаха видел? Я что-то со вчерашнего дня его не наблюдаю, –  спросил Егоров. Доронин тоже не знал, куда делся чеченец. Валера продолжил: –  Если он ушел, то будут нам разведданные, Шах так просто не уходит.

— Кто такой Шах? –  спросил Ланевский.

Ему объяснили. Кратко посоветовавшись, офицеры решили было позавтракать, но «зеленка» за высотой содрогнулась и буквально окуталась огненными «грибами» многочисленных взрывов. Оглушительный грохот лишил на некоторое время способности что-либо понимать. Внезапность и, главное, необъяснимость происшедшего ошеломили всех. Люди растерялись.

Бойцы непроизвольно попадали на дно окопов. Из ушей некоторых сочилась кровь. Санитары кинулись по траншеям оказывать посильную помощь. Первыми пришли в себя офицеры.

— Что за дела? –  обвел взглядом сослуживцев Доронин.