— Почему это я должен собирать ягоды? — возмутился Тайлер.

— А как у вас насчет мяса? Вы его покупаете или сами убиваете животных? — спросила Роза братьев.

— Может быть, останешься сегодня дома? — предложил Джорджу Монти. — Тогда у вас будет много времени для того, чтобы обсудить все вопросы, которые ее интересуют.

— Просто тебе не хочется делать это самому, — ответил Джордж.

— Конечно, — отозвался Хен. — Мы не успеваем все решить за завтраком, а вечером приезжаем слишком усталые…

— Ладно, но если вам двоим придется выполнять самую черную работу, что вы скажете?

— Я не могу, — отреагировал Монти, неотразимо улыбаясь, — если я беру в руки топор, то обязательно отрубаю себе что-нибудь, а если молоток, то, скорее всего, отобью большой палец.

— Ты мог бы доить корову, — предложил Зак. — Она не обратит на твою неловкость никакого внимания! — при этом малыш спрятался за Джорджа, когда Монти хотел его схватить.

— Я с нетерпением жду жареную индейку на вечер, — напомнил Монти Розе, когда близнецы собрались уходить.

— Я люблю, чтобы она была фаршированная и чтобы много подливы, — добавил он.

— Поищи-ка несколько яиц, — приказала Роза Заку, который собирался улизнуть вслед за близнецами.

— Я не начинаю собирать яйца до самого ужина, — сообщил ей тот.

— Но я истратила все яйца, что были, на завтрак. Поэтому мне нужно несколько штук для начинки индейки, чтобы начать готовить ее пораньше.

— Эти глупые куры еще не сносятся! — запротестовал Зак.

— Еще не снеслись, — поправил его Джордж. — Чтобы узнать, надо посмотреть. Отправляйся!

— Когда я вырасту, ни за что не стану искать яйца! — поклялся Зак.

— Очень тебе сочувствую, — ответил ему Джордж.

— Сейчас я вскипячу воду, чтобы ошпарить индеек. Ты должен принести яйца до того, как мы закончим ощипывать их!

Когда Джордж ушел, малыш задержался, словно бы отыскивая корзину для яиц.

— И еще, когда я вырасту, я поеду в Новый Орлеан, — заявил он шепотом, как будто сообщая важный секрет.

— Отец говорил мне, что это самый красивый город, который ему когда-либо доводилось видеть, — сказала ему Роза. — Если ты поможешь Джорджу ощипать индеек, то я согласна поискать яйца!

— Но я один знаю, где их гнезда! — ответил Зак не без гордости в голосе.

— Я тоже могу поискать.

— Девушка там не пройдет, ты можешь испачкаться.

— Это не важно.

— Думаю, что для тебя это важно. Девчонки не любят грязь больше всего на свете!

— Что ж, я надеюсь узнать, где искать яйца, до того, как ты отправишься в Новый Орлеан.

— Ты же попросила Джорджа построить курятник. Там будет легко найти!

— Зак, тебе лучше поскорее принести яйца, пока я не забыла, для чего они мне нужны.

— Нет, ты ничего не забываешь, — сказал Зак. — Просто ты стараешься отвлечь меня от того, что все указывают мне, что нужно делать, потому что я маленький! И Джордж тоже.

— Но ведь это совсем неплохо, да?

— Наверное. Но я не нуждаюсь в том, чтобы меня слишком опекали. Собираюсь сказать об этом Джорджу.

— На твоем месте я не стала бы делать этого.

— Почему?

— Потому что старшим братьям всегда нравится заботиться о младших.