— Но ей за это платят!

— Знаю, но здесь другое.

Джордж старался не давать раздражению захватить его.

— Я не собираюсь выяснять, что ты хочешь этим сказать. Но она еще и старше тебя!

— Кто сказал, что нельзя жениться на женщине старше себя? Мне кажется, что это совсем не плохая идея!

Жалко, что Хена здесь нет — он на дежурстве, — он бы помог вразумить Монти.

— Я согласен, что такая симпатичная девушка, как Роза, должна выйти замуж, но почему ты думаешь, что за тебя?

— Симпатичная! — воскликнул Монти. — Девушка! Эта женщина очень красива, и тебе известно об этом не хуже меня! Не знаю, какую сказку ты ей рассказал, чтобы заманить сюда, но если бы ты не был таким бесчувственным чурбаном, я бы мог подумать, что ты сам положил на нее глаз.

— Я не собираюсь жениться! И не знал, что ты хочешь это сделать!

— Я пошутил, — признался Монти. — Но ведь идея неплохая, да? Тогда бы она всегда готовила нам!

— Спи, Монти. И, ради Бога, не вздумай сказать Розе, что хочешь жениться на ней, чтобы она тебе готовила!

— А что в этом плохого?

— Когда-нибудь поймешь.

— Вы мешаете мне спать! — пожаловался Зак.

— Хорошо, больше не будем, — пообещал Джордж.

Но он не мог уснуть. Чувства, одолевавшие его, были слишком неожиданны и сильны; они не позволяли Джорджу заснуть. Мысль о том, что кто-нибудь может жениться на Розе, выбила его из колеи. Но почему?.. Какое ему дело до того, за кого выйдет Роза? Кроме того, если бы Монти женился на ней, все проблемы были бы решены! Но именно с этим Джордж никак не мог согласиться.

Он ревновал. Монти сказал, что он нравится Розе. Значит, он имел в виду определенную симпатию. Джордж понял, что хочет больше, чем кто-то другой, нравиться Розе. Нет. Только он должен ей нравиться, и никто другой!

На Джорджа нахлынули подозрения, когда за завтраком Монти отодвинул стул для Розы. Его раздражали его комплименты по поводу красоты Розы и ее умения готовить. Наконец, Джордж взбесился.

— Ради бога, Монти, заткнись! Ты что, надеешься, что Роза проглотит твои раздутые комплименты вместе с завтраком?

— Женщина может принимать комплименты когда угодно, — проинформировала Роза. — Да мне не так уж часто доводится их слышать!

— Не пойму, почему, — сказал Монти, — ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел!

«Как это у него все быстро получается! — подумал Джордж. — Сказал, и все. А я не могу».

— Это не произвело на тебя никакого впечатления, когда мы встретились впервые.

— Я бываю своенравным, — признался Монти. — Но я очень скоро понял, что ты — именно то, что нужно нашей семье!

«Ты это так быстро разглядел, что каждое ее слово вызывало у тебя приступ ярости!» — подумал Джордж.

— Если я напомню тебе твои слова…

— Никогда не обращай внимания на мои слова, — сказал Монти.

— Дерьмо собачье, — пробормотал Хен. Джордж не выдержал.

— Ради бога, Монти, заткнись!

— Джордж не считает тебя красивой, — продолжал Монти, — и я не уверен даже, нравится ли ему, как ты готовишь!

Монти явно старался спровоцировать его, но Джордж не мог этого выдержать. Он со звоном бросил вилку на тарелку.

— Буду признателен, если ты перестанешь говорить за меня, в особенности слова, за которые меня могут отравить!

— Ты думаешь, я способна сделать это? — воскликнула Роза.