— Да, — ответил Джордж, думая больше о Розе, чем о своих словах.

— И все-таки нанял ее?

— Да.

Джордж понимал опасность, грозящую Розе, и принял решение защищать ее.

— Тогда ты и должен избавиться от нее прямо сейчас, — потребовал Джефф.

— Надо обговорить это, — сказал Хен.

— Тут не о чем говорить, — настаивал Джефф.

— А я думаю, что есть, — добавил Монти.

— Давайте подождем ужина, — предложил Джордж. — Соображать лучше на полный желудок!

— Как можно есть то, что приготовит янки?

— Джефф, ты ведь потерял руку, а не голову! Если ты думаешь, что она может отравить тебя, не ешь! Но непонятно, как тот факт, что отец Розы был другом Гранта, может повлиять на обед или ужин?!

— Я остаюсь здесь.

— Кто-нибудь еще думает так же?

— Мне нет дела ни до каких янки! Роза хорошая! — заявил Зак.

— Ты ведь не собираешься отправить ее назад, правда?

— Похоже, что это придется обсудить…

— Это ты во всем виноват! — Зак повернулся к Джеффу, — не люблю тебя! — Он кинулся на брата с кулаками, а затем убежал с рыданиями в дом.

— Меня не волнует, что вы сделаете с ней, — заявил Тайлер и направился к дому вслед за Заком.

— Зачем ты ее нанял? — спросил Хен. — Ты ведь знал о чувствах Джеффа!

— Но она была единственной, кто подходил…

— Но…

— И я не ожидал, что вы узнаете о ее отце.

— Но…

— И потом, какая разница? Она родилась в Техасе, и она более южанка, чем мы!

— Не ори на меня! Я не собираюсь ее выгонять, — сказал Хен.

Джордж понял, что погорячился, но ничего с собой не мог поделать. При мысли о том, что Розе приходится терпеть несправедливость, кровь закипала у него в жилах!

— Вы уже осуждаете ее! Раз ее отец воевал за Союз, значит, он янки. А как же в других семьях, члены которых были по разную сторону баррикад? Их не осуждают и не обвиняют в этом!

— А что это ты так бесишься, а? — спросил Монти. — Ты уверен, что она не начинает тебе нравиться?

— Монти, в тебе много хорошего, но иногда ты бываешь бесчувственным, как этот кабан! Розе было известно, кто эти люди, когда они приехали сегодня. Она знала и о том, что вы ненавидите янки, я говорил ей об этом. Но она решилась использовать свои связи с Грантом, чтобы защитить нашу семью, хотя понимала, что мы можем отправить ее назад в Остин!

— Я считаю это очень смелым поступком, который по плечу человеку с сильным характером и глубокими убеждениями! Я восхищаюсь подобными качествами, и не имеет никакого значения, янки этот человек иди южанин! Вы можете оставаться, но, учитывая все то, что Роза сделала для нас, вы просто обязаны обходиться с ней учтиво и с уважением. Ясли вам это не по нраву, оставайтесь здесь!

Джордж повернулся на каблуках и направился к дому, не дожидаясь, что решат братья.

— Здорово он нас отделал, — сказал Монти.

— Да, — согласился Хен.

— Можете его слушаться, если хотите, а я не буду! — отозвался Джефф.

— Не ожидал от тебя такого, — произнес Монти с неприязнью в голосе. — Ты всегда был слишком упрям, чтобы делать то, что лучше для тебя! Даже тогда, когда не был таким слепым ослом, как сейчас, и все сам понимал. Солти, ты идешь?

— Через пару минут.