Именно поэтому он хотел покончить с прежней жизнью раз и навсегда.

— Ну, я… — Роза откашлялась, потом пробормотала: Сэр рыцарь, уж если вы так хорошо подготовились, то, на верное, могли бы…Я думаю, можно еще один раз, перед тем как вы уйдете… Если, конечно, вас не затруднит. Я хочу сказать, что три раза — это, возможно, не слишком много.

Леди Роза накануне заявила, что она женщина, умудренная опытом. Так как побывала замужем. Но Гуннар не обманывался на ее счет. Он прекрасно понимал, что Роза лукавит.

С трудом удерживаясь от смеха, Гуннар спросил:

— Вы не верите в мои силы?

— О!.. — У Розы перехватило дыхание. — Видите ли, я просто опасалась… Дело в том, что Эдрик выполнял свои супружеские обязанности раз в несколько месяцев, да и то с трудом. Вот я и подумала…

Губы Гуннара дрогнули в улыбке.

— Не беспокойтесь, госпожа, я не Эдрик. — С этими словами он приподнял бедра Розы и вошел в нее.

Ее щеки тотчас же окрасились, а темно-карие глаза подернулись поволокой. Она повернула голову, чтобы не смотреть на Гуннара, но он тут же сказал:

— Нет, госпожа. На сей раз я хочу видеть ваши глаза.

Роза снова посмотрела ему в лицо. Собственное поведение и без того казалось ей ужасно безнравственным, а если еще и смотреть Гуннару в глаза… Ах, наверное, она и впрямь безнравственная. Но только ей ничего не удается с этим поделать. В такие мгновения, как эти, она забывает обо всем на свете и для нее уже ничто не имеет значения. Ничто, кроме Гуннара и тех чудесных ощущений, которые он ей дарил. «Ах, какое наслаждение! — подумала она. — Наверное, так люди чувствуют себя в раю».

Движения Гуннара становились все быстрее, и в какой-То момент Роза содрогнулась всем телом и с гортанным криком подалась ему навстречу. А потом замерла в изнеможении. И почти в тот же миг она услышала крик Гуннара, напоминавший глухое рычание.

А уже в следующее мгновение он приподнялся и спустя ноги с кровати. Роза взглянула на него судивлением.

Конечно, она знала, что он уйдет, но ей почему-то казалось, что он задержится еще ненадолго.

«Глупая! — послышался внутренний голос. — Неужели ты решила, что он останется с тобой на весь день? Что подумали бы люди? Что подумали бы Арно и лорд Радульф? Ты не должна забывать о своих обязанностях».

Гуннар тем временем натянул штаны и теперь завязывал тесемки. Рассвет понемногу вступал в свои права, и первые лучи солнца уже начали проникать в окно. Роза смотрела на спину Гуннара, на его могучие мускулы. Его кожа казалась золотистой от загара, но кое-где виднелись белые полосы шрамов. Ночью они были Незаметны, но теперь Роза отчетливо видела все шрамы. Наверное, каждый из них мог многое рассказать о жизни Гуннара, и каждый из них мог стать последним.

При этой мысли Роза вздрогнула и на мгновение закрыла глаза.

А Гуннар уже надевал сапоги. Затем поднял с пола меч, пристегнул его к поясу. И меч сразу же напомнил Розе о том, кто этот красавец викинг. Наемник. Человек, убивающий за деньги. Беспощадный воин. Да, беспощадный, но вместе с тем и нежный — в этом Роза убедилась минувшей ночью. И с ним она пережила такое, чего ей еще не доводилось испытывать. Более того, ей казалось, что этот мужчина навсегда изменил ее в эту ночь. Действительно, сможет ли она когда-нибудь стать прежней?

Все ее тело ныло от непривычной боли, но то была сладостная боль. Да, Роза чувствовала себя ужасно уставшей и одновременно счастливой, настолько счастливой, что даже хотелось расплакаться. Однако день наступал, а вместе с ним вспоминались и все неприятности, на время забытые… Ах, как бы ей хотелось остановить время хотя бы ненадолго! Господи, ну почему они с Гуннаром не могут продлить эти чудесные мгновения и побыть в объятиях друг друга еще немного?

Гуннар надел поношенную льняную рубаху.