|
Он раскупорил бутылку бордо из своих личных запасов, присланных братом из Франции. — Ах: вот как, теперь уже от черной магии? И в этом вам помогала ваша коварная красотка? — Силано стремится вызвать дьявольские силы, чтобы ввести вас в заблуждение. — А вы, Гейдж, значит, взорвали половину моего форта по наущению Господа. Он сделал глоток. В его трактовке это звучало угрожающе. — Если вы, генерал, имеете в виду ночную перестрелку, так то была просто вражеская диверсия. Возможно, мне следовало вести себя более дерзко и вызывающе, но я пытался спасти наши жизни. Прибывший вскоре граф Силано, увидев меня, так изумился, будто я воскрес на третий день после погребения. — Ох, месье, как же я устал от попыток убить вас, — заявил он. — Я тоже устал от этого, — ответил я, улыбнувшись им обоим. — Вы уничтожили верхнюю часть камня, — сказал Бонапарт. — Не она ли давала ключ к переводу древней книги? К счастью, им не пришло в голову раздеть Астизу. — Да, генерал. — А что именно могла сообщить нам эта книга? — Магические знания, — сказал Силано. — Неужели магия все-таки существует? — Мы могли бы овладеть ею. Магия является лишь высшим достижением науки. Магия и могущество бессмертия. — Бессмертие! — Бонапарт рассмеялся. — Бегство от неизбежной судьбы! Но я видел слишком много смертей, поэтому уже обеспечил себе бессмертие. После нас остаются лишь воспоминания. — Мы думаем, что эта книга позволила бы вам достичь бессмертия в более реальном смысле, — сказал граф. — Вам и вашим ближайшим сподвижникам. — Таким, как вы? — Он отбросил опустевшую бутылку. — Так значит, у вас тоже есть стимул, мой друг! — Наполеон повернулся ко мне. — Досадно, что вы уничтожили часть камня, Гейдж, но Силано уже расшифровал некоторые знаки. Надеюсь, он разгадает и смысл остальных. А оставшиеся три четверти камня позволят ученым сосредоточиться на расшифровке иероглифов. В зависимости от того, кто в конечном итоге победит здесь, в Египте, эта плита окажется в музее либо Парижа, либо Лондона. Толпы посетителей будут глазеть на нее, даже не подозревая о пропавшей по вашей вине четверти текста. — Я могу быть поблизости, чтобы рассказать им. — Боюсь, вас ждет иной удел. — Наполеон взял кожаную папку и извлек оттуда пачку старых газет. — Смит прислал мне их в качестве подарка, когда я позволил туркам забрать своих раненых. Похоже, пока мы тут завоевывали славу в Египте, события в Европе вышли из-под контроля. Франции вновь грозит опасность. Именно в тот момент я убедился, что Бонапарт отказался от прежней цели завоевания Азии, предпочтя ей новую — возвращение в Париж. Он завоевал все, что смог, а мы нашли то, что ему больше всего хотелось найти. Могущество, в том или ином смысле. — С марта Франция находится в состоянии войны с Австрией, и к тому же нас вытеснили из Германии и Италии. Пока мы осаждали Акру, в Индии погиб Типу Султан. Директория пребывает в растерянности, а мой брат Люсьен пытается провести реформы в слабоумном парижском собрании. Британский флот в ближайшее время ослабит блокаду, чтобы пополнить запасы на Кипре. |
