— И... ладно, это не наше дело. — сам себя одернул Аратос. — Хм. Как думаешь, убежища еще есть?

— Даже если и есть, то нам до них какое дело? Мы для их обитателей — испорченные мутанты. Сотрудничество невозможно. Захват тоже. Мы в своем мире живем, они в своем.

— А если имеются другие, с которыми можно договориться? Может это какой-то сбой?

— Кто знает? — пожал Хуфу плечами.

— Может быть, начнем раскопки? — кивнул Аратос в сторону лифта. — Вдруг удастся найти какие-то зацепки?

— Мне кажется, что там уничтожено все очень основательно. Но я подниму этот вопрос перед советом. И да — я бы вот отсюда не начинал раскопки. Лучше прямо на месте осевшего грунта зарываться в глубь. Меньше копать. Раз в пять.

— А что по нашему синему магу? Прояснилось что-то?

— Он жив. Его встретили. Сейчас старейшина ведет переговоры о выкупе... если так можно сказать.

— Он там заложник?

— Гость. Конечно же, гость. Но я вот там, — кивнул Хуфу в сторону печати, — тоже гостил. Понятное дело, с ним обойдутся лучше, однако, тут нужно понимать — у них синих магов нет. Вообще. И они ценны сами по себе.

— У нас их тоже не так чтобы и много.

— Но они имеются. У них он единственный. Посмотрим. Он там особо не нужен. Там красный мир, в котором магам других стихий тяжело. Очень. Вплоть до искажения личности и таланта. А тут — синий талант, который в полном антагонизме с красной стихией. И их владыки об этом прекрасно знают. Но мало ли какие у них планы?

— Он что, там станет красным?

— Там все становится красным, — пожал плечами Хуфу. — Но синий... даже не берусь гадать. Никто и никогда не проверял этого. Он может умереть. Маги, находясь долго в отторгающей их стихии, нередко увядали. Иной раз — фатально. Но это — самый удачный исход. Для всех. И для него — тоже.

— Наши за него много не дадут. — покачал головой магистр. — Вообще не уверен, что хоть что-то заплатят.

— Ну же, не будь таким пессимистом. — усмехнулся Хуфу.

— Думаешь, что это красным придется платить нам за то, чтобы мы его забрали обратно? — оскалился Аратос.

— Учитывая то, что он тут натворил? — хохотнул Хуфу. — Возможно-возможно. Хотя это уже другая крайность — безудержный оптимизм. В красном мире очень серьезные и резкие владыки. У них не забалуешь.

— У них, у всех уязвимость к холоду и вообще синей стихии.

— А у него — к красной.

— Битва яичных скорлупок с ВОТ такими молотками?

— У него не тот уровень, чтобы устроить им хотя бы маленькую битву. А было бы — да, было бы интересно на нее посмотреть. С его наглостью, везением и находчивостью-то...

* * *

Красный здоровяк отдал какие-то распоряжения. И несколько «человек» из его окружения бросились что-то чертить на каменной плите невдалеке. Сам же он беседовал с Ильей, выясняя детали прохождения аномалии.

Этот вопрос его занимал чрезвычайно.

Мужчина же не стеснялся и рассказывал все как есть. Прекрасно понимая уже, что каждое прохождение уникально. Разве что, когда он перешел к описанию того «кальмара» этот здоровяк прямо вспыхнул. Видимо, узнал.

Честность Ильи чувствовали.

Честность ценили.

Как сразу заметили призраки — они все находились под постоянными сканирующими заклинаниями, поэтому лучше не врать. И вообще, вести себя максимально ровно, спокойно и открыто.